多年来一直受到美国制裁的华为在吉娜-雷蒙多访问北京期间发布了这款手机。
华为技术公司推出最新的Mate60Pro手机后,中国芯片股价值飙升。根据中国基准测试网站安兔兔的数据,这款手机采用了海思设计的麒麟9000s处理器,支持5G。
就在美国商务部长吉娜-雷蒙多本周早些时候访问中国时,一款海绿色的中国智能手机在网上悄然发布。
这可不是一款普通的小玩意儿。它的发布引发了华盛顿的担忧:美国的制裁未能阻止中国取得关键的技术进步。这一发展似乎应验了美国芯片制造商的警告:制裁不会阻止中国,反而会刺激中国加倍努力,制造美国技术的替代品。
华为技术有限公司的新款智能手机Mate60Pro代表了中国技术能力的新高峰,其内置的先进芯片在中国设计和制造,尽管美国实施了旨在阻止中国实现这一技术飞跃的严厉出口管制。这些制裁措施最初由特朗普政府实施,在拜登总统执政期间继续执行。
周一雷蒙多在北京时通过电话宣布制裁的时机似乎是一种挑衅。中国国家媒体宣称,这向美国表明贸易战是"失败的"。
总部位于华盛顿的商业咨询公司奥尔布赖特石桥集团的技术政策负责人保罗-特里奥罗称,新手机"对华为以前的所有技术供应商(大多是美国公司)是一个重大打击"。
他说,"主要的地缘政治意义在于表明,完全在没有美国技术的情况下进行设计是可能的,而且,仍然可以生产出可能不如西方尖端机型的产品,但仍然具有相当的能力"。
拜登政府官员拒绝对此发表评论。
新的芯片设计有多强大仍是一个未解之谜。不同寻常的是,华为在声明中几乎没有透露这款手机的关键信息,比如它是否支持5G或采用了何种工艺生产。在一份声明中,华为只是吹嘘这款手机在"卫星通信"方面取得了突破。
中国官方广播公司CGTN在前身为Twitter的X上发文,称这款手机是华为自美国制裁以来的"首款高端处理器",并称其中的芯片由中芯国际集成电路制造有限公司制造,该公司由中国政府部分控股。
一位人士告诉《华盛顿邮报》,Mate60Pro配备了5G芯片。该手机的早期买家在网上发布的速度测试表明,它的性能与顶级5G手机类似。今年7月,路透社援引三家匿名科技研究公司的消息报道,华为即将重返5G手机市场。
日经亚洲援引消息人士的话报道称,中芯国际将使用所谓的"7纳米工艺"为华为制造芯片,这是中国最先进的工艺水平。这将与苹果2018年推出的iPhone内芯片所采用的工艺相当。苹果最新的iPhone芯片由台湾半导体制造公司制造,采用的是所谓的四纳米工艺。
美国的制裁旨在通过切断中国购买或制造先进半导体(这些系统的大脑)的能力,减缓中国在人工智能和大数据等新兴领域的进展。国产七纳米芯片的亮相表明,这种情况并未发生。
业内专家提醒说,现在判断中国芯片制造业务的竞争力如何还为时尚早。但可以肯定的是,中国仍在这场游戏中。
塔夫茨大学教授、《芯片战争》一书作者克里斯-米勒说:"这表明,像华为这样的中国公司仍有足够的创新能力。我认为,这也可能会加剧华盛顿关于是否要加强限制的辩论”。
由于行业组织正试图确认更多细节并评估其立场,很少有利益相关者公开发表意见。但毫无疑问,华为新手机已经引发了关于下一步行动的讨论。美中贸易全国委员会主席克雷格-艾伦说:"动向很多。
特里奥罗说:"这一事态发展几乎肯定会引发更强烈的呼声,要求进一步收紧对华为的美国供应商的出口管制许可,因为这些供应商仍然可以运送不用于5G应用的商品半导体”。
另一方面,他补充说:"美国半导体公司更希望能够继续向华为和其他中国终端用户提供商品半导体,以保持市场份额,避免中国供应链更广泛地设计出没有美国的技术”。
冷战期间,华盛顿也曾面临如何阻碍苏联技术发展的类似窘境。哈佛商学院经济学家威利-施说,华为的突破让人联想到全球定位系统技术的发展历程。美国国防部开发了这项技术并限制其出口,因为担心它落入竞争对手之手。但是,出口限制促使莫斯科和其他国家政府开发自己的版本。
他说:"因此,从美国真正主导这项技术,所有人都来美国购买,到现在出现了所有这些不同的替代品。你不禁要问,华为现在是否也发生了同样的事情”。
中国打造先进国产芯片的竞赛始于2019年5月,当时,在特朗普政府与中国的贸易战中,美国商务部将华为列入"实体名单",禁止美国公司与之开展业务。一些人怀疑这是否是对华为的"死刑",因为该公司被掐断了获得关键零部件的途径。
作为中国科技产业的尖兵,华为长期以来一直是华盛顿的关注焦点。自2012年以来,华为一直是全球互联网所需设备的最大供应商,尽管受到美国的制裁,华为仍保持着这一地位。华为提交的专利申请比中国任何其他公司都要多,中国的许多初创公司都依赖华为的人工智能算法来开发自己的人脸识别、语音识别、模式识别和其他用途的应用程序。
华为的业务范围包括具有地缘政治敏感性的产品,包括为各国提供手机信号覆盖的移动基站、警方视频监控设备和海底电缆系统,这些产品都需要芯片作为大脑。
华为创始人任正非在中国陆军工程兵部队出身,他极富魅力,在制裁之后,他召集华为员工为公司的生存全力以赴。他们囤积了来自海外供应商的芯片,预测华盛顿可能会堵住制裁的漏洞。事实的确如此。华盛顿逐一堵住了漏洞,包括对中芯国际这个中国唯一有可能为华为制造先进芯片的工厂实施制裁,并推动专业芯片制造设备供应商更广泛地停止对华销售。
从那时起,华为就进入了力争生存下去的模式,一边利用储备的芯片,一边努力寻求国内芯片制造解决方案。
中芯国际自2000年成立以来,一直致力于制造最先进的芯片,但这一梦想长期以来似乎是空中楼阁。每一代芯片都反映了在硅片上绘制微小精密设计的新领域。当中芯国际赶上一代产品时,行业领导者已经根据世界上最聪明的物理学家和技术人员所取得的新突破取得了更大的进步。
米勒说:"很难赶上,因为芯片是人类有史以来制造的最复杂的产品。人类制造的东西没有比这更复杂的了。这真的是很难的东西"。
米勒说,中芯国际的能力与台积电相比仍有相当大的差距,台积电是为苹果等公司生产最新芯片的行业领导者。此外,中芯国际能否以一定的规模和成本生产出先进的芯片,使其产品具有全球竞争力,也仍是一个未知数。
施说,无论中芯国际能否达到最先进的水平,该代工厂肯定能大规模生产老一代芯片,从而可能推低全球芯片的价格。"我们将看到价格压力和商品化压力"。
由于美国的制裁,英特尔和高通等美国公司已经在中国这个世界第二大经济体失去了大量销售,从而压缩了它们的研发预算。美国高管担心,这可能会影响他们的长期实力,因为在这个行业中,往往只有少数实力最强、发展最快的公司才能生存下来。
一位不愿透露姓名的行业高管说:"这将导致能力螺旋式下降,无法与世界其他国家竞争”。
自美国芯片制裁开始以来,中国政府已竭尽所能,防止全球芯片产业更多落入华盛顿的控制之下。例如,英特尔最近宣布,由于未能获得中国监管部门的批准,它将不得不向以色列塔半导体公司支付3.53亿美元的终止费。
彭博社2023年9月2日Eva Dou
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