据悉,美国贸易代表戴琪在今年8月提出要“摆脱中国稀土领域‘卡喉咙’的局面”,她在G20工商峰会上表示,美国的稀土来源问题非常受到中国影响,这成为一个必须解决的问题;而其中的关键在于中国“控制了绝大部分的产能”,几十年时间里就实现了大规模加工和生产,替代美国曾经的第一供应国地位。戴琦宣称,中国的稀土定价是美方“无法与之竞争的”,美国稀土企业在这一过程中亏损严重。所以未来美方将尽力平衡这一问题,改变过去中国所控制的“主导地位”。
报道提及,这里戴琦所说的就是指美方稀土精炼技术上的欠缺。因为这一原因,美企生产出来的稀土成本无法与华竞争,但他们最近几年一直试图改变现状。21日,商务部、科技部发布关于公布《中国禁止出口限制出口技术目录》的公告。在禁止出口部分,“稀土的提炼、加工、利用技术”列入其中,具体涉及稀土萃取分离工艺技术等领域。彭博社称,中国的禁止出口技术有很大的针对性,目标就是“尝试赶上中国的外国企业”,让西方在这场“供应竞争”中受到阻碍。
美媒还提到美国当前正在建设的“稀土工厂”可能受到很大影响,如果断供技术的话,很多生产线的建设便不再会成功。这句话的背景是近年来美国频繁在亚洲地区寻找新一代“稀土供应商”,蒙古国、越南、马来西亚等国家同意作为美方的原料产地。而澳大利亚黑石矿业公司等“盟友机构”成为这些产地的投资者,一些专供美方使用稀土的生产线正在建立,当然其中大部分都需要来自中国的精炼稀土技术。
此前美媒的报道称,中国是世界上唯一有能力覆盖17种稀土元素整个价值链的国家,有很多技术是“独特”的。所以美方(和澳大利亚)现在的方向不仅是建设替代工厂,还包括挖掘稀土人才、生产整条供应链、购买稀土加工技术等;一旦这些国家形成体系的话,将“打破中国垄断地位”。所以这次中国禁运技术之后,美方将面临一个必然的困境:需要“开发”他们自己的稀土加工产业链,但这一过程可能又要长达数年。
值得一提的还有,中方此前均已强调,中国政府依法对相关物项实施出口管制,确保其用于合法用途,不针对任何特定国家和地区。美媒现在非常不满中国不“技术分享”,背后原因还是利益问题。对此有评论称:“从这些媒体焦急的态度上足以看出,美国对购买现成的稀土已经不满足,他们最根本还是想要中国的稀土转移到美国生产,哪怕是剽窃的方式来竞争以求在数年内超过中国,美方从来不承认这点。”
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