在布林肯离京的最后一刻，他终于是得到了中方领导人的礼节性接见，据说当时美方包机的飞行员已经在机场待命了。虽然美方的代表团已经做好了一定程度的心理准备，但中方在会场的布置，还是让他们感到意外。
【接见布林肯，会场的布置很不一样】
虽然按照中美关系过去的惯例，美国国务卿访华时，往往都会跟中方领导人见上一面，但这次还是有些不一样。很多迹象表明，这次接见，中美双方并未提前商定好，只是存在理论上的可能，主要还是根据中美在这两天里，有没有谈出具体的成果，作为最终的评估标准。因此美国国务院那边口吻比较谨慎，特意在布林肯的日程表中，留下了接近四个小时的空窗期，就是为这一刻准备的。
现在我们已经知道了，中方领导人接见美国国务卿这个惯例，最终没有被打破。不过，会场的布置，跟以往有非常鲜明的区别。根据图像资料，以往中方领导人接见外宾，氛围是比较融洽的，姿态上是比较平等的，双方并排坐在两张沙发上，隔着一张茶几，轻松地进行交谈。以往过去几次国务卿访华，座位跟布置都没有出现大的变动。
【美方代表团】
但这次是例外，虽然地点仍然放在大会堂，但中方在布置会场时，没有采用“沙发+茶几”的模式，而是选择了长形的会议桌。中方领导人坐在了主持对话的主位上，然后是中美外交工作人员在两边依次落座，布林肯被安排坐在右侧最接近的位置。从形式上就显得很严肃，氛围相对而言也更凝重一些。虽然放上了不少荷花作为装饰，但给人的感觉确实不轻松，而且距离感十足。
这种改变，美国人心理上也很不适应。美媒那边在报道时还添油加醋，将现场的布置，描述成中国对美国的居高临下。当然，这是美国人一厢情愿的理解，暴露出自己对中国根深蒂固的刻板印象，我们对此不予置评。这种安排，实际上反映的是中美关系开始进入新常态的客观事实。
美国国务卿时隔五年访华，为什么会有这种变化？这需要我们结合中美关系的实际情况来看，如今虽然双方都在外交层面展开了积极的沟通，也算是让中美关系走出了，但过去那种平和对话的姿态，短时间内是很难再看到了。
【王毅、秦刚等参加会见】
这里值得一提的是，布林肯与秦刚外长，算上正式会谈与工作晚餐，两人商谈时间长达7个半小时，与王毅主任，则谈了整整一个上午，差不多三个小时。而布林肯与中方领导人见面，前后不过35分钟。不过礼节性接见，本身也不需要太久，主要还是之前两场会谈取得了一定成效，于是见上一面表示肯定，同时就中美关系，给一些战略性、指导性的意见。毕竟，要是前面谈不出个所以然，见不到的可能也是有的。
更何况，布林肯这次访问，也没收到邀请，而是经过中美双方协商，共同敲定的。是他主动提出要来，而考虑到中美关系的大局，我方没有回绝。性质上，跟欧盟委员会主席冯德莱恩访华其实是一回事。
【布林肯先后与秦刚、王毅进行会谈会见】
不过这在中美关系中，也不是什么新鲜事，美国前国务卿蓬佩奥，任期内两次访华，第一次得到了中方接见，也是“沙发+茶几”的布置，但第二次就没见上。而且，蓬佩奥第二次的访华行程，我方措辞也是“经双方商定”，而那时候的中美关系，氛围也不怎么样。
至于蓬佩奥本人，对中美关系基本是零作用，但他当时毕竟还是特朗普政府的国务卿，必要的外交礼节还是得有的。蓬佩奥在从国务卿的位置上下来后，第一时间遭到我方制裁，就说明了很多。
【中美关系已经进入新常态】
虽然前面说过，中方领导人接见访华的美国国务卿，是一个惯例，但也有原因。首先是因为中美关系有其特殊性，同时美国国务卿虽然只管外交，但在国内政治地位很高，政治序列上排第四，仅次于正副总统跟众议院议长。但是惯例并不是一成不变的，之前中方愿意用“沙发+茶几”的模式去接待美国国务卿，是因为当时中美之间的交流，处于一个常态化的过程，频率稳定，形势可控。
而在蓬佩奥之后，中美就很少有部长级联系，战略会谈也被搁置了，双边关系，开始进入了新常态。拜登上台以后，也没有第一时间推动恢复，只有当中美关系面临眼下的危机时，开始往新常态过渡时，美国人才猛然想起，还有这一茬。
因此，布林肯此行，多少有些临时抱佛脚的意味。这样一看，确实不合适给他“沙发+茶几”的待遇。而是要换个形式，向美方表明，布林肯访华，性质上，跟以前美国国务卿到中国来不一样了，无论主动还是被动，中美都要接受这种新常态。
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