外媒：美国海军力量已经衰落，能东山再起吗？自第二次世界大战结束以来，美国凭借其强大的海上力量统治着世界海洋，展示其力量，确保海洋自由，不受其他反对雨果·格劳秀斯提出的“海洋自由”理念的国家影响。林肯·P·潘恩或许对美国海军力量的这种优势做了最好的总结：“正如16世纪的葡萄牙一样，美国海军的存在是为了展示力量和保护贸易，而不是与实力相当的舰队作战，因为根本没有这样的舰队。"
美国在公海上的统治地位促成了以国际贸易为基础的新的自由世界秩序，带来了人类历史上前所未有的世界经济大发展。
然而，近80年后，美国海军已经今非昔比。数十年的持续“海洋失明”、日益严重的孤立主义倾向以及冷战后的预算削减，导致海军规模逐年萎缩。美国海军的庞大舰队从1946年的1248艘减少到2016年的275艘。尽管自那时起舰队规模略有增加，达到297艘，而且与1946年的舰队相比，这支规模较小的舰队拥有更大的火力。然而，美国海军的规模大幅缩减，意味着它不再拥有足够的舰艇来部署和应对世界各地的危机，更不用说在世界各大洋的多个战区参与战斗了。
当加沙冲突迫使美国向第五舰队行动区派遣两个航母打击群(CSGs)时，舰队数量不足的问题就非常明显了，导致印度洋-太平洋地区没有任何航母，因为其他航母要么正在维护，要么刚刚部署回来，要么正在进行训练。美国航母是力量投射的强有力象征，而美国航母在印太地区的部署减少，恰逢中国再次加大对美国在该地区的盟友(如菲律宾)的压力。
对于美国盟友而言，面对中国的强大，美国在印度-太平洋地区缺乏航母编队，这象征着美国在该地区的存在日益减少，这可能预示着美国在保障其盟友安全方面的决心和能力正在减弱，这可能会迫使它们对北京的要求做出更多妥协。相反，由于对美国对其盟友的承诺和延伸威慑同样缺乏信心，该地区的美国盟友也可能被迫发展自己的核武器计划，以减少对美国看似不可靠的联盟承诺的依赖。与此同时，当中国在该地区对邻国施加压力时，美国却无法展示其在该地区的实力，这可能会鼓励北京对美国盟友采取侵略性行动，进一步破坏印太地区的稳定。
问题在于，解决船舰短缺问题并不像从造船厂订购更多船舰那么简单，这主要是因为美国原本就没有足够的造船能力。里根政府时期的经济自由化摧毁了美国的民用造船能力，因为美国民用造船厂完全败给了外国竞争对手，后者仍然从政府那里获得补贴，从而将美国造船厂挤出市场。
仅仅10年后，轮到海军造船厂遭受重创。随着苏联解体带来的欣喜，国防开支预算大幅削减，许多国防项目被取消，迫使各国防公司进行合并和整合。虽然合并避免了美国国防工业的全面崩溃，但也造成了工业产能的大幅流失。
近年来，造船业也因许多熟练工人转投薪资更高的行业而遭受重创。这种情况进一步降低了造船能力，延长了现有军舰的维护周期，因为根本没有足够的工人来维护这些军舰。由于维修中的船只占据了原本可用于建造新战舰的船坞，而旧船的维修需求只会随着时间的推移而增加，因此这一问题进一步恶化。结果，美国海军只有不到40%的船只按时完成了可用性维修，几乎所有的新造船计划都面临一到三年的延迟。
虽然目前五角大楼已经实施了一些计划，以帮助吸引人才进入造船业，并为美国造船业的复兴奠定了基础，但这些努力的影响只能在长期才能显现。毕竟，建造一个新的干船坞、招聘和培训新的工人以取代老化的工人以及发展工业基础都需要时间。与此同时，更换老旧军舰和维护现有舰队的紧迫性依然存在。为了满足这些需求，美国海军必须考虑国内造船业之外的其他选择。
美国可以向西太平洋的盟友寻求答案。韩国和日本都有强大的造船能力，而且近年来中国造船商开始蚕食它们的市场份额，因此它们急需新的客户。美国可以委托这些造船厂帮助维护美国海军舰船，以减轻国内造船厂的负担，提高部队战备能力。毕竟，驻扎在日本的美国第七舰队的舰船远渡太平洋进行维护，而日本和附近的韩国却拥有进行此类维护的造船厂和能力，这是非常不合逻辑的。
美国海军甚至还可以更进一步，从韩国和日本的造船厂订购新的军舰，尤其是考虑到两国造船厂已经证明，他们有能力也有经验为美国海军建造新的宙斯盾驱逐舰或护卫舰，而此前他们曾为各自的海军建造过宙斯盾驱逐舰。韩国海军的世宗大王级驱逐舰和日本海上自卫队的金刚级、爱宕级和摩耶级驱逐舰均基于阿利·伯克导弹驱逐舰的设计，而后者目前是美国海军水面舰队的骨干力量。
如果美国海军真的要从韩国或日本造船厂订购新战舰，当然需要考虑一些政治因素，但华盛顿必须意识到，如果不采取任何重大行动，随着旧舰退役，新舰的生产速度又无法跟上，美国海军只会变得越来越小，更不用说扩大海军舰队以完成分配给他们的任务了。
参见《东亚论坛》2024年9月21日约瑟夫·克里斯坦托
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