最近几年解放军海军规模快速扩充，这也让我们的信心充足起来，全球能仰望的对手只剩下了美国海军。其实在本世纪初，就在我们的家门口，有一支实力相当强悍的海上力量，那就是日本海上自卫队。当年日本海自舰艇的发展方向，在国内备受关注，如今离开大家视线多年，也是人民海军快速崛起的一个缩影。
（最近刚下水的054B型护卫舰首舰）
不过日本海自显然并不甘于寂寞，这些年的新型号也是一个接着一个的服役，不过数量远远比不上解放军。在海自的规划中，他们也有一种“下饺子”的作战舰艇，那就是“最上”级护卫舰，这个型号要造足足30条，在全球的大中型护卫舰中，数量可能仅次于解放军的054A型护卫舰。
日本的舰队扩张速度有多快？数量多达30艘的30FFM最上级护卫舰刚服役了4艘，后续舰多数还没开工，日本又新推出了一款更大、更先进的护卫舰！日本防卫省日前宣布，三菱重工将成为新舰的主承包商，该舰暂时定名为“新型FFM”，即“新型护卫舰”。日方公布消息这个时间点也很有意思，恰好是在解放军首艘054B型护卫舰下水前后。
（最上级护卫舰（上）与“新型护卫舰”的对比（下））
据美国《海军新闻》报道称，日本公布的这款护卫舰暂时定名为“新型FFM”，属于多功能护卫舰，通过公布的概念图来看，基本可以确定是最上级的改进型。该舰标准排水量为4880吨，全长142米，宽17米。相比之下，最上级护卫舰长度为130米，宽16米，标准排水量3900吨。目前最上级的满载排水量为5500吨，如此一来升级型满排应该能达到6500吨左右，这也是目前欧美主流大型护卫舰的吨位。
（这是日本进入新世纪后，建造的第二种正经护卫舰）
对比之下可以发现，这款新型FFM相比最上级拉长了12米，加宽了1米，增加了近1000吨的排水量。很明显，增加的这些吨位和尺寸，都用于更多的作战功能和武器载荷。按照日本防卫省公布的文件，新型FFM的外形虽然与“最上”级十分相似，但细节差别很多。
首先，最上级的桅杆是四四方方的，新型FFM则在塔式桅杆的基础上又斜切45度角，每面的相控阵雷达天线也从两个增加到三个。其次，新型FFM在舰首B炮位直接安装了32单元的MK41垂直发射装置，而最上级的前几艘还在唱“空城计”，仅仅是留出安装16单元的垂发位置，不具备完整的防空能力。
（最上级护卫舰，其主桅杆的造型非常有辨识度，也被称为“皮撸子”）
其他方面，日本新型FFM与最上级的武器配备基本相当，同样采用一门MK45型127毫米舰炮，8枚反舰导弹，一座“海拉姆”短程防空导弹，以及反潜鱼雷和两座遥控武器站。另外，新型FFM还进一步强化了最上级已拥有的水雷战能力，同时具备布雷和扫雷能力。
由此可见，新型FFM具有完整的对舰、对空、对潜和水雷战能力，属于典型的多用途通用护卫舰。另外，新型FFM除了能搭载SH-60“海鹰”反潜直升机外，后部飞行甲板还可携带无人机作为“空中传感器”，无人机型号据猜测可能是美制“扫描鹰”-2或V-BAT 128。
（最上级护卫舰前几艘并未安装垂发，实战能力低下）
据美国媒体分析，新型FFM将比最上级拥有更远的探测和作战距离。在日本海上自卫队内部，新型FFM被认为与非宙斯盾驱逐舰具有相同水平的作战能力。然而，日本新型FFM所体现出来的“先进性能”，却远不如日本强大的造舰能力，更令人印象深刻。
日本新型护卫舰“最上”级，建造数量多达30艘，其中一号舰在去年才开始服役。仅一年后，日本却急匆匆上马新一代护卫舰，而且建造数量还是未知。目前最上级的7号舰都已经建造过半，“新型FFM”即使建造数量少于最上级，估计也在20艘左右。
（最上级的7号舰，在2023年7月份的状态）
如此一来，日本新型护卫舰的总数很可能超过50艘，届时不仅超过美国和俄罗斯，甚至超过我国054型护卫舰的数量。日本建造50-60艘护卫舰，再加上近40艘驱逐舰，驱逐舰总数几乎接近一百艘，这个规模已经可以和中美海军一起，站在第一梯队里了。
不仅如此，日本计划在10年内完工30艘“最上”级，基本是每年建造三艘。相比之下，美国规划中的新型护卫舰“星座”级，据称在去年8月才开工，总数只有20艘，估计每年只能开工一到两艘，造船速度与日本完全没有可比性。
（美军的星座级护卫舰首舰还没下水）
日本造这么多的护卫舰，到底想干什么？
据分析，日本这么干的原因，很可能也是为弥补美国海军舰船数量的不足。由于美国本土造船工业的衰落，再加上造船成本高昂，美国海军未来规划中的383艘军舰，实现难度越来越高。为此，美国海军不得不在轻型军舰和无人军舰方面打主意。
日本大规模增加护卫舰的数量，等于为美国增加了更多的反潜、扫雷等二线辅助军舰，甚至还可以充当航母的一线护航舰，大大减轻了美国海军的作战压力。此前最上级的性能显然过于保守，武备废弛，更倾向于大型巡逻舰的状态，这显然不能满足美军要求的与解放军作战的实际需求。因此在最上级开工没几年，日本海上自卫队就立刻上马了最上级改进型，增加尺寸和吨位，并且全面提升武备水平，尤其是防空作战能力。
（最上级更像个大型巡逻舰）
日本海上自卫队的作战舰艇数量，有望在未来20年里超过150艘，甚至可能接近200艘，达到美国海军总数的一半。作为美国的“小弟”，日本与美国的军舰数量比例，在无形之中竟然偷偷接近了二战前夕的水平。为了对抗解放军，美国对日本的松绑越来越明显，难道不怕日本反咬一口？不知道是美国人的心太大，还是故意为之？
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