对很多军迷而言，沈飞正在研发的FC-31舰载机和陆基版战斗机，相比歼-20没有侧弹舱是一大遗憾。因为，没有侧弹舱就得把格斗弹装在腹部的主弹仓内，这不仅会占用超视距导弹的携带数量，也会影响格斗导弹的发射效率。歼-20带有伸缩挂架的侧弹舱，被认为是中国隐身战斗机的一大优势，因此很多人认为歼-31也应该具备。在这一大背景下，沈飞宣传部门似乎想满足军迷的愿望，在近日发布的《七十三载正风华丨沈飞，我们共同走过.....》宣传片中，不仅给歼-31配上了侧弹舱，甚至还给每个弹仓装上了两枚格斗弹。
从画面来看，这架沈飞“鹘鹰飞机”左侧有J-31字样，采用前单轮，那么这应该是陆基版战斗机的CG图。既然是CG图，那就不能全信，只能说沈飞宣传部门的愿望很好，也算是理解军迷的心情。但是从隐身战斗机设计的现实角度来看，一款中型战斗机是不太可能配备侧弹舱的，因为机体空间有限。无论是F-35，还是FC-31，中美飞机设计师都做出了共同的选择，更不用说韩国的KF-21了。重型战斗机的优势原本就是拥有更强大的机体空间和武器携带能力，这是客观规律。就像轻型战斗机几乎无法设计出有实用性的腹部弹仓一样，瑞典人早就放弃了在鹰狮战斗机的隐身型号上设计。
接下来我们就要面对一个严峻的问题：FC-31没有侧弹舱的负面影响是否严重呢？应该说虽有遗憾，但问题并不严重。
说有遗憾，是因为侧弹舱的存在确实比没有要强，我们不能否认重型隐身战斗机的这一独特优势。说并不严重，是因为红外导弹的发射条件，已经因为技术的进步发生了重大变化，腹部弹仓也可以快速发射红外格斗弹，甚至是超视距红外制导的空空导弹。
过去，格斗导弹构成发射条件的前提是导弹的红外导引窗口能捕获敌方目标，这也是歼-20和F-22需要先伸出格斗弹才能发射的原因。现在，战斗机的格斗导弹可以在数据链的引导下发射，大幅度增加了发射的灵活性。也就是说，FC-31的格斗弹即使不伸出来，也可以根据战斗机的态势感知的目标数据先发射格斗导弹，导弹只在末端负责锁定目标。
正是技术的进步，让歼-31的格斗导弹发射不再有严重短板，负面影响主要是降低了超视距导弹的携带数量。
未来的空战样式，很可能转向以超视距空战为主，FC-31完全可以在腹部弹仓携带配备雷达和红外两种不同制导模式的超视距空空导弹。这时，FC-31没有侧弹舱的影响就会被进一步降低。
总体来说，中型隐身战斗机有自己的优势也有一定的遗憾。CG图是假想图，没有侧弹舱才是客观存在的现实，但这不会影响格斗导弹的发射效率，也能适应未来的空战环境。
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