讲到“弗吉尼亚”级核潜艇的时候，大家都会说，这是一款多功能、多用途，兼顾近海作战的攻击型核潜艇。这里头特别要强调的是“近海作战”4个字，近海作战对核潜艇来说有多大的难度，给大家说两组数据就知道了。
查一下我们会发现黄海的平均水深44米，最大深度140米。而另一个热门的海域，霍尔木兹海峡平均水深70米，波斯湾平均水深40米，最深104米。和这些水深相比，“弗吉尼亚”级核潜艇艇长将近115米，艇宽，超过10米，水下排水量近8000吨，如此的一个庞然大物，在水深只有数10米的近海海域，如何完成作战任务，这个难度相当之高。
在航海领域对潜艇的航行有一个说法，叫做潜艇是航行在垂直海峡当中的。我们知道，水面舰船航行的时候，最危险的时候是什么时候？是过海峡的时候，特别是狭窄的海峡。如果通过一个只有几十米的海峡，对于大型的水面舰船来说，是一个相当危险的事情。这个时候要降低航速，最好有熟悉海峡情况的领水员进行领水。
但是，一个庞然大物的核潜艇，在几十米的水深当中航行，实际上就相当于通过一个几十米宽的海峡，只不过这个海峡转了90度，由平面的海峡变成垂直海峡，这个难度不能说不大，尤其致命的是，潜艇的潜航实际上犹如盲人走，因为潜艇在水下航行的时候，是看不见周围的任何情况，你只能依靠声呐摸着走，就像盲人走路。
而核潜艇要实现近海作战，要解决的是两个问题，一个是能走能打，号称可以在近海海域作战的“弗吉尼亚”级，凭什么实现了在近海海域能走、能打？
“弗吉尼亚”级装备有最新的AN/BQQ-10型整合式声呐系统，这是一个功能复杂的声呐系统，更多人关注的是它的主声呐，但实际上这个声呐系统当中，还包括了装备在指挥台围壳前部和潜艇艏部下方的CHIN型高频主动声呐，主要用于探测水下的水雷，同时还具有很强的海底地形测绘，大幅加强了潜艇近岸操作与反水雷作战能力。而且声呐操作人员也能及时发现，潜艇在水下潜航过程当中是否偏离航线。
这个地方要说的有4个字，高频、主动。
为什么这种声呐会采用高频的频率，这个和物理原理是一致的，声波频率越高，定位精度则越高。所以我们看到远程的搜索声呐，它是使用的低频声呐，而真正的定位声呐则使用高频声呐。
而主动则是主动发声的声呐，因为水下的礁石、水雷它是不会主动发声的，你单靠被动的听，听不见的，这时候就需要潜艇主动发声。你发出的高频声波碰到了障碍物，反射回来，接收到这个回波，你就可以知道前方障碍物，通过计算机的计算，你甚至可以测绘出这个障碍物的外形，甚至材质，这就是高频主动声呐这个有点像海豚和鲸鱼的高频定位系统。
当然高频主动也会带来问题，那就是会暴露你的位置。毕竟你在发声，对方也会听到，所以这种潜艇在此前的美国攻击型核潜艇上不被重视，许多攻击型核潜艇，甚至不装备这一类的声呐，但是“弗吉尼亚”级却装备了此类声呐，它使得“弗吉尼亚”级在近海水域水下潜航的时候，可以预知前方的各种障碍物，及时的加以回避，使得这个庞大的潜艇，具备了浅海复杂海域条件下进行航行的能力。
当然光能走不行，还要能打，所以“弗吉尼亚”级还装备了一系列适合在近海海域作战的各种武器，包括可回收的自主式水下航行器，可以遥控的侦察用无人机，甚至“弗吉尼亚”为了支持特种作战任务，还专门设计了一个可以放出和回收特种人员运载器，以及与其对接的艇上的接口。
特种人员运载器可以容纳6~10名特战人员及其携带的装备，在水下采用“干式”离艇的方式与潜艇脱离执行任务。同时在完成任务之后，还可以与潜艇对接，返回到潜艇艇内。正是有了这样一系列的特种声呐和特种装备，才使得“弗吉尼亚”级具备了在近海海域作战的有效的能力。
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