（观察者网讯）据香港英文媒体《南华早报》5月3日报道，主要供应国澳大利亚收紧出口之际，中国对非洲锂矿的投资开始获得回报，中企对津巴布韦卡马蒂维锂矿的投资使其产量呈指数级增长。这是中国打开锂产品供应链计划的一部分，有助于确保“白金”（white gold）的来源。
近年来，锂成为目前地球上最热门的商品之一，也被称为“新油”或“白金”。据报道，在全球“白金”热潮中，津巴布韦西北部一处被废弃三十年的矿场正重新焕发活力，因为一家中国公司斥资数百万美元成立了一家新的锂加工厂。
卡马蒂维锂矿是中企与当地的合资企业，其开发分两个阶段进行。一期工程现已建成投产，年产锂辉石原矿30万吨和锂辉石精矿5万吨。第二阶段预计将于下个月开始，届时原矿产量将增至每年230万吨，锂辉石精矿产量将增至30万吨。
而锂辉石是一种富含锂的矿石，加工提取出来的锂可以用来生产锂离子电池，适用于电动汽车、太阳能电池板等各种产品。
传统上，澳大利亚一直是中国主要的锂辉石供应国，数据显示占到了中国2023年锂辉石进口量的79%。但标准普尔最近的一篇文章称，随着澳大利亚和其他全球主要锂生产商制定了自己的关键矿产计划，收紧出口，“中国一直在探索稳定的锂产品供应，包括在非洲。”
尤其是在津巴布韦，随着中企加大对锂和其他电池所需关键金属的进口，该国近期已成为中资的热门目的地。在全球推动向绿色能源转型的过程中，中企向津巴布韦的锂工业投资了数十亿美元，新建的卡马蒂维锂加工厂就是越来越多的工厂之一，也是这个非洲南部国家投产的第五家锂加工厂。
除此以外，马里、埃塞俄比亚、刚果（金）和纳米比亚还有许多正在建设中的工厂。分析师称，在中企的主导下，它们几乎将把2024年非洲开采的锂产量增至去年的三倍。
2023年7月26日，津巴布韦姆贝沦瓦，Sandawana矿业公司正在开采锂矿。据悉，津巴布韦拥有非洲最大的锂储量。 图自IC Photo
报道称，中企在关键金属供应链上的主导地位引起了华盛顿的“忧虑”，美国接连在刚果（金）、莫桑比克等非洲国家采取动作，被美国和平研究所观察人士援引为“美国指望非洲帮助其克服关键矿产脆弱性”的例子。
目前，中企在全球锂离子电池行业处于优势地位，同时也领先着大部分矿产加工业务。为了获得原材料，中国加大了从非洲等地采购电池生产所需矿产的力度。而打开新的锂供应链对中国来说是个好消息，对参与的非洲国家也是个好消息。
总部位于伦敦的咨询公司Benchmark Minerals表示，2023年，非洲仅占全球锂开采量的4%，但预计今年将占全球供应量的10%。
“中国的精炼产能占到了全球的大部分。然而，他们的国内矿产供应却跟不上。”Benchmark Minerals锂产业分析师克劳迪娅·库克（Claudia Cook）认为，“现在中国的独特之处在于，它的供应链里有专业知识和资金，也有了非洲的锂矿资源。”
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