SpaceX为被困太空的美国国家航空航天局宇航员执行救援任务。出于安全考虑，布奇-威尔莫尔和苏尼-威廉姆斯未能按计划乘坐波音公司的“星际客机”返回地球。
周六，美国太空探索技术公司（SpaceX）为两名被困在国际空间站的宇航员执行了一次营救任务，送上了一个缩小版的机组人员，将他们带回家，不过还是要等到明年。
本月早些时候，由于安全问题，波音飞船空载返回地球。换人后，由美国国家航空航天局的尼克-黑格和俄罗斯的亚历山大-戈尔布诺夫接回布奇-威尔莫尔和苏尼-威廉姆斯。
由于美国国家航空航天局每六个月轮换一次空间站乘员，这次新发射的航班为威尔莫尔和威廉姆斯预留了两个空座位，要到二月底才能返回。官员们说，没有办法在不影响其他预定任务的情况下，让他们乘坐SpaceX提前返回。
当他们返回时，两人将在太空中度过八个多月的时间。他们报名参加波音公司于6月发射的首次宇航员飞行时，预计只需离开一周。
美国国家航空航天局最终决定，波音公司的“星际客机”风险过大，因为推进器故障和氦气泄漏接连发生，影响了它的轨道飞行之旅。为了给威尔莫尔和威廉姆斯腾出返回舱的空间，美国国家航空航天局在SpaceX的这次发射中减少了两名宇航员。
威廉姆斯后来被提升为空间站的指挥官，空间站很快就会恢复到正常的七人规模。黑格和戈尔布诺夫本周末抵达后，四名自三月份以来一直生活在那里的宇航员就可以乘坐自己的SpaceX太空舱离开了。由于“星际客机”的动荡，他们的归期被推迟了一个月。
黑格在飞行前指出，变化是人类太空飞行中唯一不变的东西。“总有一些东西在改变。也许这次公众能看到的更多一些"。
黑格是根据他六年前处理发射紧急情况的经验被推举为这次救援任务的指挥官的。俄罗斯火箭在升空后不久发生故障，载有他和一名宇航员的太空舱从顶部弹射到安全地带。
美国国家航空航天局的新手宇航员泽娜-卡德曼和资深太空飞行员斯蒂芬妮-威尔逊在Nasa选择与SpaceX合作将被困宇航员带回家后，退出了这次飞行。航天局表示，两人将有资格参加未来的飞行任务。戈尔布诺夫仍在美国国家航空航天局和俄罗斯航天局之间的交换协议下。
周六，美国国家航空航天局宇航员尼克-黑格（右）和俄罗斯航天局宇航员亚历山大-戈尔布诺夫（左）前往位于佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站的40号太空发射场发射台。见照片。
黑格承认，发射时有一半乘员，返回时又有两名宇航员在另一个航天器上接受训练，这是一个挑战。黑格上周末从休斯敦抵达后说："我们面临着一个充满活力的挑战。“我们彼此了解，我们都是专业人士，我们会挺身而出，完成要求我们做的事情。”
SpaceX长期以来一直是美国国家航空航天局商业乘员计划的领导者，该计划是在十多年前航天飞机退役时设立的。SpaceX在2020年向空间站运送宇航员方面击败了波音公司，现在它为美国国家航空航天局提供的乘员飞行次数已经达到10次。
多年来，波音公司一直在各种问题上挣扎，在第一次试飞偏离航线后，又重复了一次无人驾驶的星际客机试飞。9月6日，让威尔莫尔和威廉姆斯进入太空的星际客机顺利降落在新墨西哥州的沙漠中，之后返回了肯尼迪航天中心。一周前，波音公司的国防和太空主管被撤换。
由于飓风“海伦”袭击了佛罗里达州，SpaceX公司最近一次升空被推迟，这标志着宇航员首次从卡纳维拉尔角太空站的40号发射场升空。
近二十年前，SpaceX公司接管了旧的泰坦火箭发射台，并将其用于卫星发射，而机组人员则从隔壁的肯尼迪前阿波罗和航天飞机发射台起飞。随着越来越多的猎鹰火箭升空，该公司希望获得更大的灵活性。
参见《华南早报》转载路透社2024年9月29日
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