日本不甘落后，要在甲烷燃料太空火箭竞赛中追赶中国和美国

日本不甘落后，要在甲烷燃料太空火箭竞赛中追赶中国和美国。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）和三菱重工计划为下一代火箭开发甲烷燃料发动机，要让这款火箭于2030年左右首飞。
甲烷是日本家庭用煤气的主要成分，与氢气相比，甲烷更容易处理，不易爆炸，这些特性将有助于降低发射成本。中国和美国在开发竞赛中遥遥领先。
日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）和三菱重工今年夏天开始设计甲烷燃料火箭发动机。除了研究大型发动机的燃烧方法外，他们还将尝试各种配置，以减轻火箭整体的重量和成本，包括燃料储存罐。
甲烷会把燃料成本降低到氢的十分之一到三分之一，其较高的能量密度将使火箭更容易小型化。
政府的目标是在2030年左右发射下一代火箭，以取代主力火箭H-IIA和H3。政府希望将发射成本降低到25亿日元（约合1700万美元），仅为H-IIA的四分之一和H3的一半。计划重新使用火箭的第一级，以进一步节约成本。
从2003财年到2009财年，JAXA已经与IHI联合开展了甲烷发动机研究。它在2019年开发出了推力等级为3吨的小型发动机原型。JAXA和三菱重工寻求将推力提高到100吨级，以发射大型火箭。计划在2020年代末制造出一台原型发动机，并在地面进行燃烧测试。
SpaceX的下一代星际飞船于今年4月试射，使用了30多个甲烷动力猛禽发动机。它在飞行中爆炸，但计划再次发射。由亚马逊公司企业家杰夫-贝索斯创建的美国公司蓝色起源也在开发使用甲烷的发动机。
今年7月，中国初创公司蓝箭航天首次将以甲烷为燃料的火箭送入轨道。
2023/09/1703:15日经英语新闻

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