《东亚论坛》2024年4月22日彼得-加扎里安的文章
简述
从2017年到2023年，选择到中国留学的韩国学生人数锐减了78%，主要原因是中国严格的疫情控制政策、地缘政治紧张局势以及商业关系变差等。这一下降与韩国留学生整体减少的主要趋势一致，人口减少和海外学位在当地劳动力市场的价值降低加剧了这一趋势。在当前保守的韩国政府领导下，赴华留学生人数下降的趋势可能会持续下去。
中国的韩国留学生人数急剧下降。从2017年到2023年，在中国高等院校和外语学院学习的韩国留学生从73240人骤减至15857人，降幅高达78%。
中国的疫情政策、美国末端高空区域防御系统（THAAD）引发的紧张局势以及韩国企业从中国的撤退，都使中国作为留学生目的地的形象大打折扣。
韩国学生对中国为控制新冠病毒扩散而采取的严格封锁措施记忆犹新。对于远离家人和其他社会支持网络的留学生来说，封锁期间的孤立无援尤其令人痛苦。关于学生经历的令人不安的故事广为流传，损害了中国作为一个有吸引力的高等教育目的地的形象。尽管中国在疫情事件后努力为韩国学生的回国提供便利，如作为特例恢复学生签证，但学生们仍然不愿意到中国学习。
但是，韩国人对中国的看法早在疫情发生之前就发生了变化。2017年韩国同意接纳THAAD雷达后，中美之间的地缘政治竞争导致了紧张局势。作为回应，韩国目睹了来自中国的待遇转变，包括赴韩中国游客和留学生的急剧下降。首尔还面临着非官方的经济和文化反弹，损害了韩国的高等教育、出口和商业。尽管这些行动传达了中国的不满，但也破坏了北京与首尔之间的经济融合。
作为回应，许多韩国企业将重心从中国转移，开始寻求其他投资，这反过来又改变了韩国社会对中国的看法。中国曾被视为充满机遇的国度，但现在在韩国却面临着公众情绪低落的问题。
这种情绪低落的根源在于对中国在国际社会中的形象、中国高等教育质量以及未来双边经济或文化冲突恶化可能性的担忧。韩国企业的撤离也意味着韩国人在中国的机会减少。这导致了韩国外籍人士的外流和在华留学生前景的黯淡。
赴华韩国留学生的减少是更大趋势的一部分。由于韩国人口持续减少，准备接受高等教育的学生人数逐年减少。海外学位也变得越来越普遍，降低了其在当地劳动力市场的价值。
因此，寻求出国接受高等教育的韩国人总体上越来越少。根据韩国教育部的数据，2017年至2023年期间，出境留学生人数将减少51%，从239824人减少到123181人。澳大利亚、美国和日本的出境留学生人数下降明显，但中国的降幅更大，不成比例。
在韩国现任保守政府的领导下，前往中国的学生人数减少的趋势可能会持续下去。最近韩日关系的升温表明，韩国正在努力向以美国为首的东亚安全秩序靠拢，远离中国。韩国政府开始对中国的领土争端和北京日益强硬的外交政策表示担忧。虽然反对党最近在议会选举中取得压倒性胜利可能预示着变化，但这将如何或是否会影响韩国的外交政策仍有待观察。
韩中关系的重大改善和留学生交流的不断增加在短期内似乎不太可能。与此同时，中国呼吁韩国避免将经济问题政治化，并采取积极、客观和友好的对华政策，这在首尔不太可能得到同情。
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