美国媒体发表评论指出，美国在保护时间源系统这一关键资源的竞争中败下阵来
2024年3月28日塞拉姆-格布雷基丹、约翰-刘和克里斯-巴克利的报道。
一个卫星信号统治着现代生活。如果有人破坏了它怎么办？
太空威胁日益加剧。GPS信号很容易受到攻击。它们的计时功能对股票交易、电力传输等至关重要。
美国和中国正在太空和地球上展开一场新的竞赛，争夺一种基本资源：时间本身。
而美国正在败下阵来。
全球定位卫星是天空中的时钟，其信号已成为全球经济的基本要素。因为，它对于电信、911服务和金融交易来说至关重要，对于司机和迷路的行人来说也是如此。
但是，随着太空迅速军事化，卫星信号在地球上受到攻击，这些服务越来越脆弱。
然而，与中国不同的是，如果这些信号在太空或陆地上被切断，美国并没有为平民制定B计划。
这种风险似乎像科幻小说一样遥不可及。但是，就在上个月，美国称俄罗斯可能向太空部署核武器，这让人们重新关注卫星的脆弱性。曾任参谋长联席会议副主席、现已退休的空军上将约翰-海滕曾称一些卫星是"肥硕多汁的大目标"。
多年来，有形的威胁一直在增加。
俄罗斯、中国、印度和美国都试验过反卫星导弹，世界上的几个大国也开发了旨在破坏太空信号的技术。中国的一颗卫星有一个机械臂，可以摧毁或移动其他卫星。
其他攻击也发生在地球上。俄罗斯黑客瞄准了乌克兰的卫星系统地面基础设施，在乌克兰战争初期切断了互联网。淹没卫星信号的干扰和发送误导数据的欺骗等攻击日益增多，使远离战场的航班改道，飞行员无所适从。
如果世界失去与这些卫星的联系，每天的经济损失将高达数十亿美元。
文件显示，尽管美国认识到了这些风险，但专家们说，如果GPS信号消失或中断，美国距离为民用提供可靠的时间和导航替代源还差得远。负责领导民用授时和导航项目的交通部对此提出异议，却没有回答后续问题。
奥巴马政府在2010年提出了一项计划，专家们曾希望该计划能为卫星提供备份，但是，该计划从未付诸实施。十年后，唐纳德-J-特朗普总统发布了一项行政命令，称干扰或操纵卫星信号对国家安全构成威胁。同样，他并没有提出替代方案，也没有提议为保护基础设施提供资金。
拜登政府正在向私营公司招标，希望他们能提供技术解决方案。但是，这些技术可能需要数年时间才能被广泛采用。
在美国滞后的地方，中国正在向前迈进，建立起它所说的世界上最大、最先进、最精确的计时系统。
根据规划文件、国家媒体和学术论文，中国正在陆地上建设数百个授时站，并在地下铺设1.2万英里的光纤电缆。这些基础设施可以提供时间和导航服务，而无需依赖北斗信号，北斗是中国的全球定位系统替代品。中国还计划发射更多卫星，作为后备信号源。
中国航天科工集团公司是一家国有企业，该公司的研究人员在去年的一篇论文中写道："我们应该抓住这一战略机遇，全力以赴，尽快建立起覆盖水下、地面、空中、太空和深空等所有领域的能力”。
中国保留并升级了二战时期的洛朗系统，该系统利用无线电塔远距离传送时间信号。该系统的增强版可为中国东部和中部地区提供信号，并延伸至台湾和日本部分地区。而且，这个系统还正在向西扩展。
俄罗斯也有一个仍在使用的远程洛朗系统。韩国已经升级了自己的系统，以抵御来自朝鲜的无线电干扰。
不过，美国已于2010年让洛兰系统退役，总统奥巴马称其为"过时的技术"。美国没有计划取代该系统。
今年1月，政府和私营公司在美国海岸警卫队的信号塔上测试了增强版洛朗系统。但是，公司对在没有政府帮助的情况下运行该系统就没有利益，因此，海岸警卫队计划处理掉所有八个发射站。
弗吉尼亚州弹性导航与授时基金会主席达纳-高华德说："中国人做了我们美国人说要做的事。他们坚定地走上了独立于太空的道路"。
美国在做什么？
自特朗普先生发布行政命令以来，约有十几家公司提出了各种方案，包括发射新卫星、建立光纤授时系统或重启增强版洛朗系统。然而，真正投放市场的产品寥寥无几。
一家名为Satelles的私营公司与位于科罗拉多州的美国国家标准与技术研究院合作，利用已经在地球上空约485英里处运行的卫星，开发出了一种替代时间源。
国家标准与技术研究院的科学家说，这些信号比GPS卫星发出的信号强一千倍，后者的轨道距离地球超过12000英里。这使得它们更难被干扰或欺骗。而且，由于低地轨道卫星更小、更分散，它们比GPS卫星更不容易受到太空攻击。
卫星公司首席执行官迈克尔-奥康纳说，这些卫星从世界各地的站点获取时间，包括科罗拉多州的国家标准与技术研究院设施和米兰郊外的意大利研究中心。
中国也有类似的计划，要在2035年之前升级自己的时空系统。中国将发射卫星增强北斗系统，并计划向低地轨道发射近13,000颗卫星。
中国表示，其投资的部分动机是担心美国在太空发动攻击。中国军事科学院的研究人员表示，美国正在"全力以赴"建设太空网络战能力，尤其是在乌克兰战争让"人们更加深刻地认识到太空网络安全的重要性"之后。
美国增加了太空防御的开支，但是，太空部队这个美国军方的一个分支却没有回答有关美国反卫星能力的具体问题。它说，随着"太空成为一个日益拥挤和有争议的领域"，它正在建立系统以确保国家利益。
除了民用之外，军方也在开发自己使用的GPS后备方案，包括精确制导导弹等武器。大多数技术都是保密的，但是，其中一种解决方案是一种称为M代码的信号，太空部队称这种信号可以抗干扰，在战争中的表现比民用GPS更好。然而，这种技术却一再受到延误。
军方还在开发一种由低地轨道卫星提供的定位、授时和导航服务。
其他对策则着眼于过去。美国海军学院恢复了教授水兵利用星象导航的课程。
如果美国找不到解决方案会怎样？
卫星系统，包括美国的GPS、中国的北斗、欧洲的伽利略和俄罗斯的格洛纳斯，是重要的时间来源，而时间是大多数导航方法的基石。
例如，在美国的GPS系统中，每颗卫星都携带原子钟，并发射无线电信号，提供有关其位置和精确时间的信息。当手机接收器接收到来自四颗卫星的信号时，它会根据这些信号到达的时间计算出自己的位置。
汽车、轮船和飞机上的导航系统都以同样的方式运行。
其他基础设施也依赖卫星。电信公司利用精确的时间来实现网络同步。电力公司需要卫星提供的时间来监控电网状态，并快速识别和调查故障。金融交易所利用它来跟踪订单。应急服务利用它来定位需要帮助的人。农民用它来精确播种作物。
一个没有卫星信号的世界几乎是一个盲目的世界。救护车将在长期拥堵的道路上延误。手机通话会中断。船只可能会迷路。停电时间可能更长。食物可能更贵。出行将更加困难。
然而，根据美国网络安全和基础设施安全局的数据，一些关键民用系统在设计时却错误地假设卫星信号将始终可用。
这种依赖可能会带来可怕的后果。英国最近的一份报告显示，如果所有卫星信号中断一周，英国经济将损失近97亿美元。早前的一份报告称，美国经济的损失为每天10亿美元，而且，这一估计还是五年前的数据。
美国海岸警卫队前司令塔德-W-艾伦上将去年说："这就像氧气一样，你不知道你拥有它，直到它消失，"他领导着一个天基定位、导航和授时国家咨询委员会。
就目前而言，相互确保的损失可以阻止重大攻击。卫星信号在狭窄的无线电波段上传输，因此一国很难在不关闭本国服务的情况下干扰另一国的卫星信号。
弹性导航与授时基金会的高华德先生说，免费使用全球定位系统长达50年，"让每个人都上了瘾"。他说，政府在向公众提供替代品方面做得还不够。
他说，"这只是在观望着问题，而不是着手解决问题"。
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