中国与菲律宾在南海的博弈，让我们不得不面对一个残酷的现实：美国正在利用中菲争端，在多边国际组织中对中国发起猛烈的舆论战。这表明，中国希望南海争端能由当事国之间解决，但问题却有进一步国际化的趋势。美国在G7、北约峰会和各种国际安全会议上，一直在试图扩大南海争端的影响力。
从中美竞争的角度来看，美国利用菲律宾作为棋子，牵制中国的外交资源和注意力，显然是一个有利的策略。目前，对中国来说，解决这一局面的关键在于菲律宾。小马科斯政府是东盟国家中唯一正在通过与美军建立防务联盟来对抗中国的国家。菲律宾甚至试图拉拢更多国家介入南海争端，包括日本、澳大利亚、印度和欧盟。
在最近中菲在仁爱礁的近距离博弈中，中国海警用斧头坚守底线，而菲律宾方面则出现了人员受伤的情况。中国几乎在告诉菲律宾，不论有多少盟友，不论能拉拢多少外部势力，未经中方同意，向仁爱礁的破船运送建材是不可能的。然而，许多人也注意到，中国并没有完全关闭与菲律宾建立新的补给机制的可能性。近日，中菲律在马尼拉召开双边会议，双方同意在不损害各自立场的情况下，致力于缓和及管控紧张局势，并继续讨论以找到解决方案。菲外交部说，中菲在制定管理海上局势的措施方面取得实质性进展，但仍存在重大分歧。紧接着，菲律宾又向中国发出索赔，菲律宾军队的参谋长甚至要求军队采用对等手段与中国海警展开对抗，也就是以后用斧头对斧头，大刀对大刀，与中印边境对峙一样先回到冷兵器时代。
如果我们将中国在仁爱礁对菲律宾的反击视为一次危机管理事件，那么中菲双方能否控制局势进一步恶化就变得至关重要。目前的情况，别看菲律宾仍然咋咋呼呼，但是双方达成共识的基础仍然存在。
首先，中菲都不希望看到伤亡、冲突或战争。尽管中国在实力上远超菲律宾，但南海发生战争对中国和平崛起所需的外部环境极为不利。菲律宾的心态非常矛盾，一方面需要挑衅中国以维持在美国眼中的盟友地位，但也明白美国或美军在冲突发生时不太可能给予真正的支持。
其次，中国也需要通过延长争端的时间线，来揭示美国安全承诺的不可靠，以及挑起南海争端的真正面目。在中国看来，即使中菲不得不通过一场小规模冲突来结束南海争端，时间越晚越好。这主要取决于中美在南海的军事力量变化、美国国内政治的变化，以及菲律宾对冲突前景的预测。可以明确地说，如果菲律宾发现舆论战无法改变中国的行为，那么它几乎没有更好的选择，这也是中国在双方斗争中能保持冷静的根本原因。
第三，菲律宾国内政局的变化，小马科斯与杜特尔特家族的矛盾，也给中国推动菲律宾政治自主带来了希望。在中国看来，只有菲律宾选择不成为美国的"附庸国"，南海局势才有可能得到真正的改善。对小马科斯政府来说，如果推动的南海战略无法成功，所谓的"国际支持"仅仅停留在口头上，而国内社会治理问题的矛盾又在加剧。那么，维持与中国的稳定关系，正是中国所需要的。
一些军事爱好者应该注意到，中国最近有多艘055型驱逐舰进入南海，山东舰在2024年的首次航行也接近了菲律宾近海，再加上075型两栖攻击舰和多型登陆作战力量在中菲争端海域的活动，被一些人视为中国准备对菲律宾采取强硬措施的信号。
然而，这种理解虽然表面上看似合理，但却忽略了中国本质上是一个爱好和平的国家。换个角度来看，中国展示如此强大的军力来震慑菲律宾，实际上是希望小马科斯政府能够迷途知返，改变在南海的行为方式。
总的来说，中国仍将尽可能保持一个和平崛起的大国形象，但这绝不意味着菲律宾在仁爱礁、仙滨礁等地有任何机会。接下来，中国如何在坚守底线的同时，又能管理与菲律宾的危机升级，值得我们密切关注。
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