拜登大概是想在任期结束前,与中方最后谈一场。美媒突然放出消息,说拜登的国家安全顾问沙利文将在几天内动身访华,在北京与王毅外长进行新一轮“王沙会”,为中美元首下一次对话做准备。

很快,我方外交部也官宣了相关消息,确定沙利文是应邀访华,与中方进行新一轮战略沟通。而外界也很关注,沙利文这次来,会不会和布林肯一样,也得到中方领导人的接见。这是中国对中美关系态度的最直观指标。

拜登心腹突访中国,事先没有传出任何消息,中美还有大事未定?

【沙利文将访华,再次与王毅外长进行战略沟通】

与之前几次“王沙会”相比,最大的不同,是这次会谈的场地放在了中国,同时这也是沙利文以国家安全顾问身份首次访问中国,只不过考虑到这届美国政府的任期只剩五个月,这个“首次访问”就显得有些耐人寻味了。

之前几次王沙会,地点都放在中美能够接受的第三方国家,一次在维也纳,一次在马耳他,一次在泰国,从宏观角度来看,会面地点经历了从欧洲到亚太的转移,距离中国也越来越近。

另外最开始的几次王沙会,中美在做准备工作时都守口如瓶,不会刻意往外释放风声,一般都是谈完之后,中美都发出通报了,外界才知道双方高层已经接触过一轮。

不过那时候中美关系还没完全摆脱僵局,谁都没法打包票说高层沟通就一定能助力两国“止跌企稳”,不提前放风,多少能降低外界的心理预期。

拜登心腹突访中国,事先没有传出任何消息,中美还有大事未定?

【布林肯两次访华,都得到中方接见,沙利文是否会有同样待遇】

现在中美关系整体而言算是恢复了稳定的沟通渠道,“止跌企稳”至少已经做到了前半部分,所以美媒那边的消息也恢复了以往的灵通。

如果回顾中美关系“止跌企稳”这一年多以来的历程,就不难看出,“王沙会”是中美高级别沟通的一个风向标,往往指向最后的元首对话。

美国那边的态度比较乐观,觉得面对面会谈并非没可能,因为年底有好几个大型国际峰会,比如说11月的亚太经合组织峰会和G20峰会,中美领导人要是都出席了,也没道理不举行一次正式的会谈。

在拜登政府看来,如今全球地缘政治普遍不稳定,美国内部又面临总统选举这样一个重大的政治进程,这时候再次启动“王沙会”,为中美元首对话做铺垫,能够有效降低中美关系潜在的风险因素。

拜登心腹突访中国,事先没有传出任何消息,中美还有大事未定?

【要是中国问起美国总统选举,美国也准备好说辞】

不过这些风险,都来源于拜登政府的言行不一。说白了,美国既要无底线地对华强硬,满足国内的政治正确风向,又知道与中国摊牌会产生什么后果,所以对华政策长期在理性与非理性之间摇摆,这种姿态才是中美地缘关系最大的不确定性来源。

另外补充一句,美国那边也在猜测,中国究竟对美国总统选举是什么看法,甚至还预设了几个可能的对话场景。

比如说,要是中方当面问起,如果拜登的副总统哈里斯赢得了总统选举,美国的对华政策会出现什么变化,沙利文就会回答,与拜登时期相比,哈里斯政府的对华政策“将更具连续性”。

不过实事求是地说,这种问题在中美关系中并不具备实际意义。下届美国总统,不是哈里斯就是特朗普,哈里斯是民主党人,又是拜登的副手,政策倾向并不难猜,犯不着当面去问;特朗普我们也已经打过交道。

拜登心腹突访中国,事先没有传出任何消息,中美还有大事未定?

【最开始的几次王沙会,都是中美谈完才放消息】

应该说,中国并不像美国人以为的那样,对美国总统选举结果多么上心。而且中方的立场很明确,不会对美国内政多做评论。所以这次会谈的几个重点,更多还是台海、南海等热点,以及俄乌冲突,美国对国家安全概念的滥用等等。

鉴于拜登已经不追求连任,今年的总统选举结果已经与他没什么关系,所以这大概是拜登政府最后一轮与中国的战略沟通。最近这段时间,美国在中美关系上的表现,除了一贯的为了对话而对话,还多了一份“得过且过”的心态。

至于明年的中美关系何去何从,就不在拜登的考虑范围内了。但至少剩下的几个月,中美关系不能出什么大的差池,所以拜登政府再一次启动了“王沙会”,这条中美一早就商定好的战略沟通渠道。

安排沙利文来北京,把“王沙会”的会谈地点放在中国,既是中美互释善意的表现,同时也反映出,拜登访华大概是没戏了。不过这一点并不让人意外。

拜登心腹突访中国,事先没有传出任何消息,中美还有大事未定?

【拜登访华大概是没戏了】

回顾拜登政府这4年任期,可以说是中美矛盾的集中爆发期。不过抛开最核心的几个矛盾,中美近段时间在司法、禁毒等层面的合作,还是有一些值得称道的成果,说明了“止跌企稳”的成效。

但问题在于,政治关系如果不能迎来重大改善,这些合作终究只是锦上添花,谈不上雪中送炭。但无论是中国还是美国,都在主动塑造中美关系的“新常态”,争取在双边博弈中占据主动,反而不需要什么“雪中送炭”。

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