当普京说话时，我们应该倾听。
美国人从未要求上东欧历史课，但我们正在上。塔克-卡尔森最近前往俄罗斯采访弗拉基米尔-普京。普京拒绝接受其他西方媒体的采访，但是，选择了塔克。其实，这并不奇怪；在过去两年里，塔克几乎疯狂地专注于推动反乌克兰叙事，并因此成为俄罗斯国家媒体的宠儿。尽管如此，普京还是忍不住向他最喜欢的西方喉舌发难，调侃他年轻时曾被中情局拒之门外。
访谈的大部分内容都是普京在说东欧的历史。他认为，由于语言和文化的相似性以及历史关系，乌克兰理所当然是俄罗斯的一部分。他只是在塔克的提示下才提到北约的扩张。这也是乌克兰在西方的诋毁者最喜欢的嗜好。即便如此，他也只是简短地提及。
这是一种美国人不习惯思考的帝国主义。大多数情况下，当我们美国人想到帝国时，我们想到的不是英国人就是纳粹。还有，我们在媒体中描绘的大多数虚构帝国，比如《星球大战》中的帝国，就是这两者的混合体。因此，我们认为帝国主义者的主要动机，要么是商业利益和资源开采，要么是疯狂的意识形态。我们却很少想到民族帝国主义。也就是说，一个帝国因为语言和文化的相似性而试图吞并周边国家，从而成为特定文化领域的统治者。事实上，英国对爱尔兰的征服、日本对朝鲜的征服以及希特勒对奥地利和捷克斯洛伐克的吞并，都有民族帝国主义的重要因素，只是我们往往会忘记这一点。
民族帝国主义正是我们现在在俄罗斯面临的问题。普京不想要乌克兰的小麦农场。他的动机也不是什么征服世界的意识形态。他只是想让俄罗斯统治他认为属于其历史和语言势力范围内的所有地方。
问题是这个势力范围到哪里为止。普京向卡尔森保证，他对拉脱维亚或波兰没有任何企图。这相当尖锐地将爱沙尼亚排除在外，爱沙尼亚有25%的人口讲俄语，尽管是北约成员国，但俄罗斯一直在欺负爱沙尼亚。不过，这里真正的大象其实是波兰。
俄罗斯与波兰
波兰和俄罗斯的冲突由来已久。16世纪初，波兰入侵俄罗斯并占领了莫斯科。半个世纪后，俄罗斯反击，入侵并占领了波兰的部分领土，瑞典也从西面击溃了波兰人。俄罗斯随后击败瑞典人，在17世纪末完全征服了波兰，统治了一个多世纪，直到第一次世界大战才让波兰获得自由。一战后，苏联试图重新征服波兰，却遭到失败。之后，他们与纳粹德国密谋瓜分波兰。纳粹背叛苏联被打败后，苏联允许波兰保留其独立国家的官方地位，但实际，波兰却受到莫斯科的严格控制。20世纪80年代，波兰通过团结工会运动再次主张独立，也就加速了俄罗斯对整个东欧控制的终结。
很显然，普京在考虑乌克兰问题时非常关注这段历史。乌克兰的名字来源于一个意为"边境地区"的词，很明显，普京认为这个"边境"就是俄罗斯和波兰之间的边境。
最初，"乌克兰"这个词的意思是一个人生活在国家的外围，靠近边缘地带，或者从事边境服务。它并不意味着任何特定的族群。
因此，波兰人千方百计地想把俄罗斯的这块土地波兰化，实际上对待这块土地相当苛刻，甚至可以说是残酷。所有这一切导致这部分俄罗斯土地开始为争取自己的权利而斗争。1654年，甚至更早一点，控制乌克兰的人民向华沙提出要求尊重他们的权利。当华沙没有答复他们，事实上拒绝了他们的要求时，他们转向莫斯科，于是莫斯科把他们从波兰带走了。
普京对1600年代以及发生在那个世纪的俄罗斯与波兰之间的冲突念念不忘。他认为波兰是俄罗斯在东欧影响力的天然对手，尤其是在乌克兰问题上。在某种程度上，他是对的。从语言上讲，乌克兰语介于俄语和波兰语之间。事实上，有一次，一些入侵乌克兰的俄罗斯士兵声称发现了一种用拉丁字母书写的乌克兰语。他们发现的语言正是波兰语。
波兰一直是最坚定地支持乌克兰抗俄战争的国家之一，其2022年的GDP贡献率高于除拉脱维亚和爱沙尼亚以外的任何国家，并痛斥美国共和党人想要放弃乌克兰。这些绝非巧合。
因此，普京与过去的许多俄罗斯领导人一样，将限制波兰在东欧的实力和影响力视为首要任务。波兰比俄罗斯小得多，人口只有俄罗斯的四分之一，但它还是足够大，因此保持对它的征服一直是个令人头疼的问题。俄罗斯征服波兰的最大成功是在西方列强，具体就是16世纪50年代的瑞典人和20世纪30年代的纳粹，从另一侧帮助钳制波兰之时。
这也许就是普京在接受塔克采访时指责波兰拒绝向希特勒割让领土，从而挑起纳粹入侵的原因。在普京的宇宙观中，只有当波兰承认自己是次要的、从属的大国时，世界才会恢复正常。
这就是普京为何如此急于粉碎乌克兰独立的线索。在过去的三十年里，波兰的权力和自治权得到了自1600年代以来前所未有的扩张。
波兰如何再次崛起
以下是苏联解体后加入欧盟的东欧国家（苏联或华沙条约国）与未加入欧盟的东欧国家的对比图：
蓝色字体的国家经济表现更好。在加入欧盟的后共产主义国家中，只有保加利亚未能实现快速增长
但是，真正令人震惊的逆转发生在乌克兰和波兰之间。共产主义在欧洲解体时，乌克兰比波兰富裕约50%。到2021年，波兰的富裕程度几乎是乌克兰的三倍。
看了这张图，你就能真正理解为什么乌克兰希望摆脱俄罗斯的控制，尽管语言和历史都是如此。
加入欧盟为波兰提供了一个黄金交易。波兰可以从欧洲获得市场准入和投资，同时保留对本国大部分经济政策的控制权。波兰利用这一优势摆脱了共产主义的影响，利用外国直接投资，尤其是利用来自德国的投资，将自己改造成了一个制造业强国。
波兰模式
除了外国直接投资和市场准入之外，波兰人还非常清楚地意识到，从俄罗斯式的体制转向欧洲体制有助于他们的繁荣。下文摘自马辛-皮亚特科夫斯基的《欧洲的增长冠军》：
在文化上，波兰得益于强调"回归欧洲"的社会共识。共产主义被视为历史性的偏差和外国如俄罗斯的强加。因此，波兰社会的绝大多数人都希望波兰加入欧洲联盟。波兰社会愿意为加入欧盟做出必要的牺牲，从而获得一个"正常"欧洲国家的象征性地位。这些牺牲包括采用和实施西方的制度和做法，具体就是加强法治；实施现代银行、金融和教育制度；减少腐败等。这一过程最终取得了成功，并形成了一个正反馈循环，导致了更快的增长。
基本上，被普京称为"20世纪最大的地缘政治灾难"的苏联解体，让波兰在几个世纪以来第一次摆脱了俄罗斯的势力范围，从一个有争议的边陲国家变成了一个完全的欧洲国家。
很明显，波兰的经济成就直接威胁到了俄罗斯对乌克兰的统治。波兰的富裕可能是乌克兰人极力推动加入欧盟的一个重要原因。2014年，亲俄总统维克托-亚诺科维奇因抗议活动而逃离乌克兰，并引发了俄罗斯最初的入侵，而这一切都与加入欧盟有关。美国学者喜欢谈论普京如何担心乌克兰可能取得的经济成就会挑战俄罗斯的力量，同样，波兰成功的例子也有类似之处。
如果说加入欧盟让波兰在经济上摆脱了俄罗斯，那么加入北约则让波兰在军事上得到了类似的好处。波兰有史以来第一次实现了西部边境的完全安全。在美国安全保障的保护伞下，波兰可以自由行使战略自主权。对乌克兰的大力支持就是其中的一部分。
这两者之间存在着协同作用；波兰经济的显著崛起，正在支持着它的战略独立。就在德国、英国和美国对增加国防预算犹豫不决的时候，波兰正着手进行大规模的国防建设。
在去年2月俄罗斯入侵邻国乌克兰之后，波兰政府立即开始了一项任务，国防部长马里乌什-布拉扎克称，通过获取大量火力并将波兰武装部队的规模扩大一倍以上，波兰结果拥有"欧洲最强大的陆军"。
波兰总理马特乌什-莫拉维耶茨基在1月份宣布，乌克兰战争的进程意味着"我们必须更快地武装自己"，并将目标提高到占国内生产总值的4%，同时暗示在未来十年内甚至可能要提高到5%。
波兰人口较少，即使人均GDP较高，也无法达到望其项背俄罗斯的总体军费开支。但是，俄罗斯在乌克兰的经验表明，即使不考虑北约的援助，任何试图征服装备更为精良的波兰的行为都颇为危险。波兰还能支持乌克兰抵抗俄罗斯，并加强爱沙尼亚和其他波罗的海国家的防御，以应对可能的后续入侵。
换句话说，即使乌克兰垮台，普京与西方之间的根本冲突也不会减少，因为这实际上与波兰有关。波兰在西方支持下取得的成功，是对俄罗斯统治普京认为是其合法势力范围的主要挑战。只要波兰富强独立，1600年代的普京仍记忆犹新，他就会始终觉得俄罗斯受到了直接威胁。
约翰-米尔斯海默等在美国为俄罗斯辩护的聪明人，可能明白这一点。当米尔斯海默谈到俄罗斯入侵乌克兰的动机是北约的扩张时，他的说法是俄罗斯担心乌克兰最终会加入北约。这让他看起来相当愚蠢，因为乌克兰并没有考虑加入北约。但是，他真正考虑的可能是波兰在1999年加入北约的问题，即使他不想大声说出来。正是波兰的加入，代表着俄罗斯传统势力范围的长期大幅缩减，也帮助俄罗斯的传统竞争对手重建了自己的势力。
正因为波兰是北约成员国，所以只有北约解体，或者通过拒绝回应根据第5条提出的互助请求而有效解体，才是普京以他想象的方式统治东欧的唯一希望。波兰领导人当然知道这种情况有可能发生，尤其是考虑到德国长期束手无策，以及让美国再次伟大(MAGA)运动对北约的反感以及对波兰越来越多的反感。这也是他们如此迅速地加强军事力量的原因；他们知道第5条并不是无敌的魔法盾。
不幸的是，波兰的下一步行动显然是寻求核武器。北约有时会与德国等正式的无核国家共享核武器；波兰已要求加入该计划，在自己的土地上获得核武器。但是，如果北约拒绝，或者如果特朗普再次当选并有可能放弃北约，那么，如果波兰开始实施自己的核武器计划，我就一点也不会感到惊讶。三百年后，波兰终于从俄罗斯的枷锁下赢得了自由，而且和乌克兰一样，波兰似乎也不愿意不惜一切代价放弃自由。
因此，那些认为让普京拥有乌克兰就能结束东欧冲突的美国人，应该清醒过来。只要波兰完全独立、经济成功、军事强大，普京就会觉得俄罗斯作为东欧主人的地位不安全。事实上，在俄罗斯领导人学会尊重波兰并与波兰和睦相处之前，我担心像现在这样的冲突还会重演。
诺亚-史密斯2024/02/10诺亚博客
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