这是什么节奏？F-35A正式获准携带核弹
2024年3月8日《突破防务》迈克尔-马罗报道。
图：2023年12月10日，在德克萨斯州举行的仪式上，第一架F-35A被赠送给比利时
F-35联合项目办公室发言人告诉《突破防务》，F-35A联合攻击战斗机已经通过了携带B61-12热核重力炸弹的作战认证。
在一份声明中，联合项目办公室发言人拉斯-戈梅尔说，该认证已于10月12日完成，比向北约盟国承诺的2024年1月完成该过程提前了几个月。某些F-35A现在将能够携带B61-12，从而正式使隐形战斗机成为既能携带常规武器又能携带核武器的"双能"飞机。
"F-35A是有史以来第一种具备核能力的第五代战斗机，也是自20世纪90年代初以来第一种获得这一地位的新平台。F-35核认证工作，是由16个不同的政府和行业利益相关方组成的核企业10多年紧张努力的结果，"戈梅尔说。"F-35A提前获得了核认证，为美国和北约提供了一种关键能力，比预期更早地支持了美国的延伸威慑承诺”。
在回答《突破防务》的后续问题时，戈梅尔说，美国的信息披露政策禁止在北约伙伴中发布有关双能力飞机的信息。根据美国科学家联合会的分析，截至2023年，北约盟国比利时、德国、意大利、荷兰和土耳其共拥有约100颗老式变型B61炸弹，它们共同承担着北约的核打击任务。前四个国家都是计划中的F-35操作员，德国签署该计划的一个重要原因是需要一架具备核能力的飞机。
经认证，F-35A只能携带较新的B61-12变体，它将取代旧型号。此外，该认证不包括隐形喷气机的姊妹机型，即短距起飞和垂直降落型F-35B和舰载型F-35C。目前尚不清楚向欧洲交付B61-12的时间表，不过Politico此前报道称，这些炸弹应该于2022年12月开始交付。
F-35制造商洛克希德-马丁公司在一份声明中说："F-35是世界上唯一的第五代多用途隐形战斗机，我们与客户合作，不断取得进步，以确保它在威胁面前保持领先”。
美国空军空战司令部发言人告诉《突破防务》，"预计空军库存中的所有F-35A在未来都将采用核认证配置，与其分配的批号无关"，但拒绝详细说明作战细节。戈梅尔解释说："只有指定单位的美国空军F-35A在设计和操作上都通过了携带B61-12的认证"。
空军发言人还告诉《突破防务》，"B61-12与任何通过DCA（双能力飞机）认证的F-35都是兼容的"，战斗机的升级套件统称为Block4并不是使用该武器的必要条件。
此前，F-15E是第一种与B61-12兼容的美国战斗机。另外三组战斗机--F-16A/B、F-16C/D和一些北约国家使用的PA-200"龙卷风"--也被授权携带核武器。
这些具有双重能力的飞机与轰炸机、潜艇和陆射洲际弹道导弹组成的传统核三位一体构成了威慑的另一要素，被欧洲国家视为抵御俄罗斯侵略的关键部分。联合攻击战斗机的核能力正值北约面临乌克兰战争、尤其是俄罗斯核威胁的关键时刻。
图片：一名技术人员正在查看一枚B61炸弹
荷兰军方官员此前似乎曾暗示F-35A将在欧洲推出核能力，他们在11月X网站的一篇文章中写道，隶属于阿姆斯特丹的F-35A获得了核能力的"初始认证"。但直到现在，美国军方官员仍未证实该战斗机已获准在作战中使用这种武器。
美国科学家联合会核信息项目主任汉斯-克里斯滕森指出，这一宣布是美国正在进行的核现代化努力中的又一个里程碑。
他说："随着B61-12的全面生产以及四个北约盟国和位于拉肯希思的美国战斗机联队升级到在F-35A上操作该弹，欧洲战术核武器升级的舞台已经搭建完毕”。
B61-12是奥巴马政府提出的一项延寿计划，用于取代老式的-3、-4、-7和-10型号。B61-12的首个生产单位于2021年11月下线，生产计划将持续到2025财年末。根据政府核弹头年度核算，该计划在其生命周期内的费用估计为96亿美元（按22财年美元计算），尽管其中大部分费用已经支出。
拜登政府还在10月份宣布将开发一种新的变型武器，命名为B61-13。官员们表示，较新的-13型核弹头的当量预计将与-7型核弹头相近，大致相当于360千吨的爆炸当量；不过，专家们预计-13型核弹头只能在轰炸机上使用。相比之下，-12的当量估计高达50千吨。
从技术上讲，B61-12和-13都不是增加库存的"新"核武器，因为它们只是将老式炸弹的弹头装入新的外壳。
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