在越南战争期间，弱小的越南空军只有米格-17、歼-5飞机60余架，米格-21飞机10余架(受过2-3年培训的飞行人员80余人)，与美国空军相比,无论在质量还是在数量上,都可看作为老鼠与大象的差别。但是,整个越南战争期间美国损失3720架固定翼飞机和4892架为直升机，越南空军共参加300多次空战，击落了320架美机，这一时期美国投入了最先进战斗机是麦克唐纳飞机公司研制的F-4“鬼怪”Ⅱ战斗机，它装备了美国空军、海军和海军陆战队。在越南战争中，“鬼怪”Ⅱ战斗机执行了大量作战任务，与越南的米格-21、米格-19和米格-17亚音速战斗机进行了壮丽的空战。
F-4在尺寸、重量和机动性方面有缺点，越南空军先用为数不多的米格-21将美机逼迫于低空,米格-17再与之进行缠斗，越南空军采取集中优势兵力、各个击破的战法,用落后的米格-17对抗F-4,F-105等最先进的战斗机。美国飞行员要费好大的劲儿才分辨出小巧的米格-17，与更灵活的米格-17相比，结果米格-17取得了连美国人都惊异的战绩。1967年一年,北越空军共击落124架敌机,已方损失60架,击落比为2:1。美国声称越南战争七年多时间里共击落越机146架，其中米格-17飞机89架，米格-19飞机6架，米格-21飞机51架。米格-17共击落95架美国战斗机，自己损失108架,这个战果是非常了不起的。
拥有700架战机如果不是只会逃跑和把战机埋在沙子里的伊拉克空军，但凡敢升空作战，即使十架换一架，也不至于败得这么惨。对战争一方来说可以没有先进武器，但绝对不可以没有胆量。
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