福布斯2024 年 4 月 14 日杰克-康纳斯的文章
19 世纪中后期，内华达州一个名为银峰的偏远地区是美国最好的金银产地之一，为美国的西进扩张提供了资金支持。大约 150 年后，这里成为美国唯一的锂矿所在地，每年生产 5,000 公吨未经加工的锂，满足了我们对电池日益增长的需求。现在几乎每部手机、笔记本电脑和电动汽车都在使用锂电池。
智利-阿根廷-玻利维亚 未开采的矿山
锂提炼出来后，被送往位于北卡罗来纳州的 Albemarle 金斯山加工厂，从而形成了一个国内供应循环。到 2032 年，美国对锂的总需求量将超过 50 万吨，虽然与之相比规模较小，但它却是美国供应链的重要一环。这也是美国锂供应链能力的一个缩影，同时也是我们清洁能源未来的一个缩影。
这些未来资源是由美国矿山提供，还是由其他国家提供？这是一个关系到美国能源安全的重要问题。
例如，从 2019 年到 2022 年，美国锂原料进口的 94% 由智利和阿根廷提供，而精炼锂则主要来自加拿大。阴极、阳极和电池需求由中国满足。在全球范围内，澳大利亚和智利的产量和储量占主导地位，而中国则控制着一半以上的提炼能力。这只是过去和现在的一个缩影。
随着智利计划将其锂产业国有化、阿根廷最近的选举结果以及与中国正在进行的矿产贸易战，美国必须为其未来的锂需求开发稳定的供应。
目前美国的锂生产和加工提炼能力有限，但是，美国可以成为全球市场的主要参与者，提高其在清洁能源转型中的竞争力。
根据美国地质调查局的数据，美国拥有 1,400 万公吨的锂资源，仅次于玻利维亚的 2,300 万公吨和阿根廷的 2,200 万公吨，位居全球第三。而最近的消息表明，美国在扩大满足国内和全球锂需求的能力方面具有更大的潜力。
锂产量（福布斯）
2023 年 9 月，科学家们假设内华达州-俄勒冈州的麦克德米特火山口可能是世界上最大的锂矿床，储量达 2000 万至 4000 万吨。2023 年 11 月，劳伦斯伯克利国家实验室估计萨尔顿海的锂储量为 1800 万吨。
这些数字使美国地质调查局现有的美国锂资源相形见绌。从理论上讲，这将使已确认的锂资源增加近三倍。然而，估计不是资源，资源也不是储量。储量才是矿产分类的真正圣杯。要从估算到资源再到储量，需要对矿产进行彻底审查、测试，并最终认定开采在技术上和经济上是可行的。这可能需要一些时间，而且往往是一个不断变化的目标。
但是，正如我们在上个世纪看到的石油工业的技术进步一样，尽管消耗量不断增加，但总储量仍在持续增长。例如，1980 年的石油储量不足 1000 亿吨，而到 2020 年，这一数字翻了一番还多。从历史上看，我们寻找得越努力，投入得越多，我们发现的就越多，开采的也就越多。
改造供应链
在生产和投资方面，锂新闻不断成为头条新闻。2024 年 1 月，Controlled Thermal Resources 开始建设他们的萨尔顿海锂矿和地热发电厂，最初将生产 25,000,000 吨锂，建成后产量可能高达 175,000,000 吨。
就在上个月，美国能源部宣布向美国锂业公司位于内华达州的 Thacker Pass 项目提供 22.6 亿美元的有条件贷款。这笔贷款将用于他们计划在现场建造的提炼设施，以处理提取的锂。
拜登政府之前主导的联邦投资正在为国内锂供应链注入新的活力。在《基础设施投资与就业法案》的推动下，阿尔伯马尔公司获得了 1.5 亿美元的投资，用于在金斯山建造一座新的加工厂。
其他与锂相关的项目，如内华达州的美国电池技术公司、北卡罗来纳州的应用材料公司和俄亥俄州的 Cirba Solutions 等，都是 2022 年 10 月获得 28 亿美元拨款的少数几个项目，这笔拨款将用于支持 21 个新建、改建和扩建的商业规模国内设施，以生产电池材料、加工、电池回收和制造示范。
负责任地开采锂
出于经济、国家安全和清洁能源的考虑，美国正在大力发展国内锂供应链，但开采和加工必须以环保和公平的方式进行。
美国内政部于 2023 年 9 月发布了一份 "改善公共土地采矿的建议 "报告。该报告由拜登于 2021 年 2 月发布的行政命令发起。它指出，矿产供应链所面临的挑战因过时的 1872 年《采矿法》而 "复杂化"。
该法在四个方面满足不了我们当前的需求：它没有将矿产勘探和开发导向环境和文化适宜的地区；它没有促进矿权的及时开发；没有促进采矿业、政府机构和受影响社区之间的早期和有意义的接触；没有为从大部分公有土地上开采的矿产补偿美国纳税人。
因此，参议员马丁-海因里希提出了 "清洁能源矿产改革法案"，以解决和修正内政部发现的问题。该法案将 "取消联邦土地的专利权，征收联邦矿产使用费，建立硬岩矿产复垦基金，用于清理废弃矿山，并要求在三年内对某些土地进行审查，以确定其是否可用于未来采矿"。该法案将成为支持全国锂矿和其他矿业运营的重要第一步，同时要求矿业公司承担责任，保护环境和文化敏感区域。
尽管CTR的Salton Sea和Lithium Americas的Thacker Pass锂矿项目已经开始建设，但这两个项目都在法庭上度过了一段时间。2024 年 3 月，CTR 被环境保护和环境正义组织起诉，称其违反了郡和州的法律，因为其环境审查存在 "致命缺陷"，且缺乏有意义的部落磋商。CTR 和帝国郡都声称，他们的程序是正当进行的，符合 CEQA 的要求。
2023 年 11 月，美洲锂业公司在环保组织和部落社区提起的最初诉讼中幸存下来，但这些组织现在已将注意力转向修改《1872 年采矿法》。今年二月，鱼类和野生动物管理局还宣布将对塔克山口当地一种可能被视为濒危的蜗牛进行为期一年的研究。最后，虽然之前没有提到，但能源部资助的 Ioneer 公司正在内华达州的 Rhyolite Ridge 进行最后阶段的许可程序。该项目涉及到对蒂姆荞麦的预测问题。
美国显然需要更多的锂，但我们也需要那些历来忽视和伤害部落社区、文化遗址和环境的公司采取负责任的采矿行为。考虑到前线社区受到的影响，部落社区和环保人士应该对采矿公司的主张提出质疑，因为在这些采矿实践中代表更多的声音会带来更好的结果。
对矿业公司的运营和透明度进行监督是以负责任的方式进行采矿的必要条件，必须继续对矿业公司施加压力，要求它们以符合道德和对环境负责的方式开展业务。
这是一个复杂的话题，但需要尽早解决。清洁能源转型已经到来，锂矿也将被开采。但是，在哪里开采、如何开采以及对环境和当地社区的影响仍有待探讨。
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