据悉，在2018年时任美国总统特朗普以“维护钢铁产业工人利益”为由，开始对中国和欧盟输美钢铝产品加征关税。当时美国政府打出的旗号是：中国和其他一些国家出口轧钢、钢卷和半成品的价格“过低”，已经让美国工业曾经引以为豪的钢铁产业几乎无法生存，所以必须施加重税来保证公平。而各方没有想到的就是欧盟会卷入该事件，欧洲国家作为美国的“可靠盟友”，在这次事情中也被征收了巨额关税；随后欧盟发起报复，双方涉及超过100亿美元的商品开始“互相征税”模式。
消息提到，拜登上台后一度想取消对欧盟的惩罚性税款，并恢复部分欧洲的廉价钢铁进口，他将美欧之间的“团结”看得非常重要。但对欧盟的关税已经成事实，美国钢铁工会扬言如果拜登政府要损害他们的利益，将会让其“失去多数人的支持”。最终拜登和欧盟各退一步达成和解，美方取消部分措施换取欧盟出口商每年需支付超过3.5亿美元的关税。不过在此之后欧盟国家仍然很不平衡，去年年底又被曝光将向WTO提起诉讼，想让美国取消这部分额外关税。
16日，美媒曝政府官员得知此事后已经向欧盟施压，警告他们如此会面临严重后果。美国贸易代表戴琪上个月向七国集团其他成员国发出警告，称如果欧盟执意想在WTO起诉美国，这会破坏美方对于WTO的改革进程；然后美国会根据欧洲的行动，“重新调整与其在WTO改革方面的合作”。美媒表示目前无法解读这句话的意思，但是可以看出美国已经对欧盟释放了威胁，他们应该注意某些问题可能会产生“代价”。
分析人士表示，起诉到WTO实际上美方是毫无胜诉可能性的，但因为WTO接连做出了多项不利于美国的重要裁决，美国停止了对官员的表决任免，导致该机构已经停摆了很多年，所有事情都要通过临时仲裁程序来解决。此番戴琦意在告诉欧盟，美方不对欧洲取消全部限制，欧盟向美国继续“缴费”这件事是无从商量的，他们需要服从，否则起诉后会有麻烦；这种麻烦推测是欧盟和美国的自由贸易协定问题上，美方可能会对其使绊子，这是他们之前用过的手段之一。
值得一提的还有，美国贸易代表办公室和欧盟委员会的发言人均对此事拒绝置评，但实际上很多相关人士曾提及，即使欧盟将美国起诉到了WTO，现在的情况是WTO没有办法来“限制”美国，美方无意改变WTO失能的现状，因为他们现在对很多国家都施加了这种不公平贸易。对此有评论称：“美国对欧盟的控制体现在方方面面，实际上这种不平等税款就相当于‘保护费’；当时中国尚能对美国大豆等产品进行反击，双方互打贸易战；但欧盟面对美方的这些宰割没有任何办法，且稍微有异动就会引发美国的‘警告’。”
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