参考消息网4月4日报道美国《时代》周刊网站4月1日发表题为《为什么未来中国可能比美国更早登上月球》的文章，作者是该刊特约编辑杰弗里·克卢格。文章摘编如下：

在月球表面，人类的过去和未来相距大约6800英里。这大约是静海(1969年7月20日阿波罗11号飞船乘组人员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林首次登月的着落点)与月球南极沙克尔顿陨石坑之间的距离。沙克尔顿陨石坑附近是美国宇航员、很可能还有中国航天员在2030年或之前某个时间的着陆地点。

按照美国的说法，我们将率先登月。美利坚大学公共管理和政策学荣休教授霍华德·麦柯迪说：“我在美国国家航空航天局听到的说法是，‘希望他们到来时，我们在那里迎接他们’。”

如果美国国家航空航天局按设想坚持走下去，即在明年年底让“阿耳忒弥斯2号”乘组人员作绕月飞行，在2026年或2027年让“阿耳忒弥斯3号”乘组人员在月球南极地区着陆，那么下一个留在月球上的脚印肯定将是美国人的。但是，请不要指望。

美国国家航空航天局的太空发射系统月球火箭只在2022年底飞行过一次。虽然它成功将不载人的“猎户座”飞船送入为期26天的月球轨道飞行任务，但后来的分析发现，火箭上有泡沫材料脱落，这与“哥伦比亚”号航天飞机2003年发射时有泡沫材料脱落非常类似——那次升空过程中发生的异常情况导致“哥伦比亚”号航天飞机发生了灾难性解体。与此同时，“猎户座”飞船的隔热罩无法完全承受再入大气层时的高温，因此这一飞船搭载乘组人员被认为是不安全的。至于月球着陆器呢？美国国家航空航天局已经把提供21世纪版阿波罗计划登月舱的任务交给了太空探索技术公司。太空探索技术公司计划利用其“星舰”火箭的第二级改进版建造登月舱，但“星舰”火箭尚未做过完全成功的飞行。

最后，还有钱的问题。美国国家航空航天局2024财年的预算与2023财年相比有小幅削减。

据航天新闻网报道，中国在2月26日发布了《中国航天科技活动蓝皮书》，详细介绍了2024年及以后的计划，这些计划令人印象深刻，且雄心勃勃。

中国航天事业的最新部分——尤其是计划中的登月飞行——让西方最感兴趣。3月，鹊桥二号中继星进入月球轨道，它将在那里开始协调来自月球表面通信流量的预期增长。今年晚些时候，嫦娥六号发射时将利用这一新的无线电基础设施。嫦娥六号将前往月球背面采集月球样品并带回地球，这将是人类首次开展月球背面取样。嫦娥七号将于2026年前后发射，该月球探测器将在月球南极着陆，寻找水冰。嫦娥八号计划于2028年前后发射，旨在开展资源利用的实验和研究，尤其是冰的收集和加工，资源利用最终将在月球基地投入使用。

中国计划在2030年之前实现首批航天员登月，并在接下来的几年里与包括俄罗斯、白俄罗斯、巴基斯坦和南非在内的多个伙伴一起建立国际月球科研站。有能力进行推测的专家表示，这些时间表并非不现实。

2001年至2005年担任美国国家航空航天局局长的肖恩·奥基夫说：“毫无疑问，他们拥有的技术已经非常接近与我们竞争。两年前我不会这么说，但他们确实在进步，达到了(2030年的)目标可以设想的程度。”

中国在登月方面成为一支非常强大的力量，部分原因是中国的体制避开了美国的政策混乱，通过连续不断的五年规划推动进程。

奥基夫说：“中国人专心致志朝着长久驻月的方向迈进，在过去20年里非常努力地为此进行准备。”

在某种意义上，中国的登月目标实际上对美国的太空计划产生了有益的影响，使美国的政策制定者比以前更关注月球，即便我们没有直接与中国竞争。（编译/马丹）

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