前两年解放军从俄罗斯低调购买了一批俄制机，2021年时有媒体访问乌兰乌德的直升机制造厂时，一批浅灰色的米-171Sh正好刷涂了解放军的机徽，这些俄制的战斗搜索救援直升机也就此曝光。这些米-171Sh差不多是2022年交付完毕，装备了解放军东部战区空军的运输搜索旅，结果这才两年不到，同样的单位却出现了直-20KA直升机的身影。
（东部战区空军运搜旅的米-171Sh，可以看到机头防弹板，武器挂架和光学对抗设备）
在2019年或者2020年采购米-171Sh之前，中国已经很久没有购买米-17系列直升机，实际上在直-8B大批量服役，直-8L进展顺利的情况下，继续购买米-17系列充当陆航的运输直升机就没有必要了。所以购买米-171Sh实际上是另一种需求，从装备的部队，机型的性能和涂装上看，这些米-171Sh是扮演战斗搜救直升机的角色。
此前空军运搜旅装备的搜救直升机是直-8K，这种第二代直-8虽然运输能力尚可，但是原机体结构的限制，使得直-8K安装更复杂的搜救设备和武器就显得更困难。战斗搜救任务不仅仅是搜索救援飞行员，还需要直升机执行敌后渗透任务的兵力投送和撤回。这种任务性质对直升机的性能要求很高，需要装备必要的导航、侦察、夜视、自卫、救援设备，与此同时还要有武器携带和挂载能力，飞行速度上也有一定的需求。
（空军的直-8K）
选择米-171Sh的原因也简单，因为这是俄罗斯2017年推出的新一代战斗搜救直升机，价格适中，而且解放军也有长期使用和维护米-17系列的经验，在没有合适的国产型号之前，购买一批俄制机，技能作为过渡，也能给部队培训相关科目提供经验。不过让人没想到的是，米-171Sh仅仅装备部队一年多，接替的直-20KA就来了。
近日有消息显示，解放军东部战区空军运搜旅已经开始装备直-20KA搜救直升机，这标志着国产战斗搜救直升机已经在升级换代，解放军空军直升机搜救作战正在铺开。
（东部战区运输旅的直-20KA）
虽然战斗搜救直升机看起来并不起眼，但是它对于空军来说至关重要。不论战时还是平时，作战飞机会发生战损或者故障，飞行员需要弹射逃生，这样空军需要尽快展开飞行员搜救，确保飞行员的安全。因此飞行员搜救很大程度上决定着空军作战能力，美国、俄罗斯及其他发达国家都建立了比较完善的飞行搜索与搜救体系，装备了先进的搜索与救援直升机。
解放军空军现在国产搜索与救援直升机主要是直-8K。它是在国产直-8基础上改装而来，主要加装了光电吊舱、探照灯、电动绞车等专业救生器材，可以在昼夜恶劣气候条件下执行搜索救援任务。另外空军还改装了少量米-171直升机作为搜索救援直升机，作为直-8K的补充。
（西部战区空军装备的米-171直升机）
我们要实事求是的说，不论是直-8K还是米-171都不是专业搜索与救援直升机。这些直升机与美军专业搜索与救援直升机相比，存在较多缺点，首先是速度慢，这两种直升机最大平飞速都在250公里/小时左右，而美军HH60G战斗搜索与救援直升机高达360公里/小时，多了100公里/小时。
对于搜索与救援来讲，时间最宝贵的，速度越快，抵达目标区时间越少，搜救成功率越高，航程近，这两种直升机均不具备空中加油能力，航程与留空时间偏低，还有就是这两种直升机都缺少自我防御系统、机载武器，难以进入高度威胁环境下执行作战任务。
作为国产新一代搜索与救援直升机列装之前的过渡，我们从俄罗斯引进了米-171Sh直升机。米-171Sh配备先进齐全的搜索与救援设备、自我防御系统，两侧安装有短翼，能够挂载机载航炮、航空火箭、导弹攻击空中、地面和水下目标。米-171Sh能够在昼夜恶劣气候条件下执行任务，也是解放军第一种可以进入高强度对抗环境执行搜索与救援任务的直升机。米-171Sh回国服役之后，已经参加了2022年泸定地震等救援行动，综合效能正在显现。
（挂载武器状态下的米-171Sh）
不过米-171Sh还是存在速度慢、航程近、缺乏空中加油系统等先天缺点，这样解放军空军就需要更加先进的搜索与救援直升机，这就是直-20KA搜索与救援直升机。直-20是国产新一代战术通用直升机，性能优异。它的最大平飞速度可以与HH-60G相媲美，也就360公里/小时，这样我们搜索与救援力量能够以更短时间抵达任务区，为飞行员提供更加及时的救援。
另外我们已经突破了直升机空中加油技术，因此直-20搜索与救援直升机在不远的将来会加装空中加油系统，提高直升机航程与任务半径，战场覆盖范围更大。直-20机载设备先进，安装在多功能气象/地形测绘雷达、前视红外导航系统、光电吊舱、探照灯、电动绞车等先进的设备，座舱实现了玻璃化，人机工程好。
直-20配备有先进齐全的自我防御系统，包括导弹逼近告警系统、雷达干扰机、照明弹/箔条投放轲、定向能压制系统等等，能够干扰和压制地面防空武器，提高直升机的战场生存能力。直-20两侧还能安装短翼，挂载副油箱，进一步增加直升机航程和任务半径，还能挂载各种武器，提高直-20搜索与救援直升机自卫能力，能够进出高强度对抗战场环境。
（空军的直-20KA垂降“雷神”突击队特种作战人员）
还有一点非常重要，解放军陆、海、空三军都将大量装备直-20，这是解放军新一代的标准通用直升机，因此后勤保障高度通用，有利于直升机提高产能，快速布署，简化后勤保障。
解放军空军和海军航空兵都在进行战略转型，由国土防空作战向攻防兼备转型。未来战争，外线作战将会是解放军航空兵作战常态，这样就对解放军飞行员搜救能力提出了更高要求，直-20搜索与救援直升机则为解放军增强飞行员搜救能力提供了物质基础，可以毫不夸张的说，直-20搜索与救援直升机列装之后，解放军航空兵才真正进入战斗搜索与救援时代。
（陆航的直-20）
（武警部队也在换装直-20）
随着社会经济发展，我们对于应急救援要求也越来越高，因此直-20搜索与救援直升机在各种自然灾害救援之中也能起到重要作用，也可能会普及到应急救援队伍中去，取代那些五花八门的进口直升机，增强我们应对非传统威胁的能力。
声明：该文观点仅代表作者本人，本信息平台不持有任何立场，欢迎在下方【顶/踩】按钮中亮出您的态度。