美媒报怨：美国为何让中国在关键能源矿产方面占据主导地位。
三年多前，也就是2021年5月，我详细阐述了锑这种相对不起眼的矿产对于风能、太阳能和电动汽车等替代能源的最终成功，进而对于能源转型本身的进展的重要性。
更为紧迫的是，锑对美国军方使用的主要武器系统的需求至关重要。那篇报道还讨论了如果美国要避免在未来的能源需求上几乎完全依赖中国，那么政策制定者就迫切需要想方设法加快锑和其他一系列重要能源矿产的开采许可程序。
当时，这家矿业公司十多年来一直在努力争取所需的地方、州和联邦许可证，以便在爱达荷州的斯蒂伯尼特矿开采长期以来众所周知的主要锑矿资源。斯蒂伯尼特矿是一个废弃已久的金矿，Perpetua表示，一旦获得所有必要的许可证，就可以迅速将其投入锑矿生产。
从那时起，西弗吉尼亚州参议员乔-曼钦和其他提案人曾试图在2022年和今年两次提出联邦许可改革法案。2022年的法案在两党的反对声中以失败告终，而今年的努力目前看来也注定了同样的命运。曼钦参议员认为，在华盛顿特区，除了他自己和少数几位国会议员之外，没有人愿意在这个对整个能源转型至关重要的紧迫问题上做出任何实质性的努力。
本周一，《华尔街日报》编辑部发表了一篇社论，与我三年前撰写的文章主题和内容如出一辙。读完这篇社论后，我感到非常震惊，因为在确保美国国内供应这种关键矿产以取代部分从中国进口的矿产方面，似乎几乎没有取得任何进展。
现在，情况变得更加严重，正如《日报》所指出的，中国政府最近宣布对锑实行出口限制，这一现实可能会威胁到美国的国家安全。中国商务部在解释出口限制的理由时指出了自身的安全需要，称这些限制是“进一步保护中国的国家安全和利益，履行中国的国际防扩散义务”的需要。
与此同时，斯蒂伯尼特矿仍深陷于官僚主义的泥潭之中，仍无法继续开采专家估计可满足美国未来约35%需求的资源。这个障碍已经持续了13年之久，在此期间，Perpetua与联邦监管机构合作开展了一系列环境影响研究。
据《日报》报道，该公司希望能在今年晚些时候从美国林务局获得许可证，但这一希望同样存在于2021年。即使假设这一祈福活动最终能在2024年实现，Perpetua仍需要获得一系列地方和州政府的许可，而且毫无疑问还将面临反开发团体就林务局许可提起的新诉讼。
这并不是Perpetua或斯蒂伯尼特矿所独有的问题。在当今的美国，每一家希望投资数十亿美元进行几乎任何形式的大型能源相关项目的公司，都会面临这样一个艰巨的过程。一个很好的例子是，去年年底，横贯西欧快线输电项目在经历了长达18年的过程后获得了最终的联邦许可。该项目是一条长约700英里的高压输电线路，将把怀俄明州风力发电设施产生的电力输送到西海岸市场。
底线
要了解这一切的关键点在于，几乎所有联邦许可的拖延都与环境保护、动物权利、考古调查要求和个人财产权有关。这一现实给政策制定者带来了真正的难题，因为任何加快这些进程的努力都必然意味着必须减少对其中一些法定和/或宪法权利的保护。
那么，美国监管机构和政治家必须回答的问题是：谁的牛会被踩死？这是中国很少无需考虑的问题，也是中国在这些重大能源发展问题上能够比美国灵活得多的主要原因。
福布斯2024年8月21日大卫-布莱克蒙
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