根据美媒报道，两名美方官员透露，美国防长奥斯汀已在重症监护室住院四天，在此期间，他的职责由美国副部长希克斯履行。据悉，奥斯汀住院是因为在进行完计划的手术后，出现并发症。不过值得注意的是，奥斯汀住院后，五角大楼却选择在其住院4天后，才对外公布该消息，并且五角大楼2号人物希克斯，在刚接手奥斯汀的部分职责时，并不知道他住院的消息，美军参谋长联席会议主席布朗则第二天就知道了消息，而美总统拜登是在3天后才知晓这一情况。
按理来讲，美防长身体状况面临严重风险，应该第一时间告知白宫相关情况。按照五角大楼发言人莱德的解释，由于奥斯汀的幕僚长马格萨曼生病，因此无法及时发出防长住院的通知。但莱恩拒绝回答为何奥斯汀的其他助手，不能更早地通知白宫其住院情况。
不过五角大楼一系列非同寻常的举动，终究还是引起白宫以及两党的质疑。美媒显示，美国会两党领袖发布一份联合声明，对五角大楼领导层沟通中断表示关切，并且呼吁国防部，应及时公开奥斯汀的健康状况。无独有偶，白宫方面对于未被及时告知，奥斯汀住院的消息感到愤怒。
其实拜登有此反应很正常，白宫作为美国政治权力的核心，美防长住院的消息未能第一时间得知，这对于拜登政府而言，不仅让外界认为自己的威严受到挑战，且更重要的是由于当中的不确定性。美防长的健康情况在一定程度上，牵动着美军事决策和行动的落实情况，另一方面，或许在白宫看来，五角大楼刻意隐瞒奥斯汀的最新消息，这可能意味着，这位由拜登提名的美国首位非裔防长，背后是否存在着更大的谋划。而拜登方面的担忧不无道理，美防长住进ICU，选择第一时间告知美军一把手布朗却长时间隐瞒拜登，自然会引得白宫的猜忌。
尽管当下奥斯汀亲自出面向外界解释，白宫也在有意掩盖双方“不合”的传闻，但整个事件一定程度上暴露出白宫和美军方存在的矛盾，或许是对白宫的不信任亦或是不满，五角大楼的举动似乎有其深层的考量。而这一举动也打破五角大楼以来的先例，因为此前从未发生过类似的情况。近年来，美军方内部正在形成一股独立于白宫的利益群体，早在特朗普执政时期就已经开始出现，当时美国参谋长联席会议主席米利秘密致电中国军方高层，原因是担心特朗普落选后，可能引发与中国的战争，期间米利对华表态，与中方官员通话就是为了向其保证，美方不会中国发动军事攻击，而他的所作所为并非得到特朗普的批准。
按照美国的调性，出现军方高层和白宫意见不统一的情况很少见，尤其是在对华立场上，但美军方一号人物在未获白宫的授权下，私自致电中方表明其态度，就已经预示着，五角大楼和白宫可能早已埋下矛盾隐患。在中美关系、俄乌战争、中东局势日益紧张的情况下，五角大楼与白宫步调再度不一致，这对美国政府来说并不是个好消息。
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