美国国防部长奥斯汀近日因病入院，按照正常程序，本该在第一时间进行通告，但五角大楼却足足对外隐瞒了72小时，眼看着没法再捂下去，才决定通知白宫。这种不同寻常的情况，让外界深感震惊。
【奥斯汀因病住院，白宫3天不知情】
根据公开报道，奥斯汀是在接受了一个“选择性手术”后，出现了并发症，不得已住进了重症监护室。在他住院期间，副防长希克斯代为履行部分职务。但后者对于奥斯汀住院的消息，也是浑然不知。
奥斯汀住院3天后，五角大楼才将他的情况告知美国国家安全顾问沙利文，后者第一时间通知了拜登。到这时，外界才知道，美国国防部长已经被送进了ICU。
对于这种行为，白宫、国防部、国会三大机构，反应出奇的一致，那就是不满与失望。白宫这边就不说了，奥斯汀作为政府内阁排名相当靠前的成员，与拜登一家也有不错的私交，算得上“自己人”，瞒报病情于情于理都说不过去。
要是有紧急事件，拜登需要找奥斯汀商量对策，却发现找不到人，那到时候，事态可就不好收场了。
国防部这边也很不痛快。防长生病住院，连副防长都不知情。说得难听一点，就是有“欺上瞒下”的嫌疑了。
【共和党已经放出话，“必须有人为此辞职”】
而且奥斯汀被送进ICU的时候，希克斯还在外度假，对外说是代理了部分职责，但基本是一些象征性的流程。也就是没有出现需要最高层才能拍板的关键决策，不然以这种隐瞒程度，五角大楼可能会因为核心流程缺失，乱上好一阵子。
国会里的共和党人更是来劲，甚至有人喊话说要他下台。考虑到美国内部的激烈党争，奥斯汀此举，让民主党也分外被动。
面对各方的舆论压力，还在重症监护室的奥斯汀没办法第一时间进行回应，两天之后才发表声明，表示他对相关争议“负全部责任”。言外之意，是他授意五角大楼有关人士瞒报自己的病情。但这时候，距离他入院，满打满算已经过去了一个星期。
而在声明中，奥斯汀对自己的具体健康情况也是含糊其辞，只说正在好转，但没说什么时候能出院。从中我们也能看出，这个并发症恐怕十分严重。
【拜登还是从沙利文那里知道了奥斯汀住院的消息】
相比起拜登政府高层而言，奥斯汀在媒体抛头露面的次数确实比较少，属于那种比较低调的类型。
美媒也说，奥斯汀向来注重隐私，不怎么与媒体定期接触。一般我们看到关于他的消息，要么就是军事外交活动，要么就是出席公开听证会，但很少会接受专访。
但注重个人隐私是一回事，瞒报病情又是另一回事了。奥斯汀作为美国国防部长，是军方的文职领导人，在美国国家安全体系中有举足轻重的地位。
这就使得，奥斯汀的健康情况需要保持一定的透明度，让外界对他的决策能力有充分了解。
如果隐瞒的话，只会加剧外界猜疑，一旦引发信任危机，再想平息可就没那么容易了。
【奥斯汀住院期间，希克斯（左）对此浑然不知】
特别是，现在部署在中东的美军，频频受袭扰，是否要开展报复性的打击，又什么时候进行，都需要奥斯汀过问。此外还有巴以冲突和乌克兰危机，乃至于中美重启军方高层互动，这些都是拜登政府新一年对外事务的重点方向，防长一旦长期缺席，消极影响是方方面面的。
而且我们还要考虑到，奥斯汀住院，连自己人也瞒着，不排除背后或许直接涉及到中美重启高级别军事交流。
之前，美军参谋长联席会议主席已经与解放军代表通过话，后面大概率就是轮到奥斯汀。在这个节骨眼上，奥斯汀可能不希望因为自己的病情节外生枝，对外界释放不必要的错误信号。但他的侥幸心理，最终还是捅出了篓子。
更严重的是，这次病情瞒报由于不符合程序，很容易落人口实。拜登政府既要处理外部的地缘政治热点，又要为今年的总统大选操心。
无论对内对外，都是关键时刻。而拜登政府的国防部长却因为瞒报健康问题，引发了信任危机的“政治并发症”，那就会成为共和党手中的把柄。
【拜登政府内外都是关键时刻，奥斯汀一旦缺席，后果难以预料】
更何况，拜登之前因为自己的认知能力，已经成为各界谈资。如今70岁的奥斯汀也是因为个人健康栽了跟头，很多中间选民或许会因此事，转投共和党。
虽然国会那边已经放出话，国防部必须有人为此负责。不过现在看起来，这把火虽然因奥斯汀而起，但一时半会还烧不回他自己头上。
白宫虽然对于瞒报有些恼火，但明面上，还是得表现出一副支持的样子。奥斯汀住院一周后，拜登与他进行通话。白宫官员将其描述成一次“温暖的对话”。
毕竟在这种关键时候，拜登政府没法大张旗鼓地追究奥斯汀的瞒报责任，更不要说跟着共和党起哄了。只不过信任危机已经酿成，奥斯汀就算出院，接下来的这段日子，绝对不会好过。
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