在过去的，我们经常谈及美国海军的伯克级驱逐舰、提康德罗加级巡洋舰严重老化带来的深远影响。美国海军过去的存量优势，正在变成影响现在战备水平的劣势。
特别是美国造船工业已经全面衰落，导致想要快速更新主力战舰也变得不可能，这就注定了美国海军惨淡的未来。从中美军事力量对比的角度来看，还有人会说：美国空军仍然比中国空军强大，因为美军拥有规模最大的隐形战斗机机队。
这从表面上看的确没错，但是这样的结论没有考虑到美国空军战斗机老化，飞行员训练时间大幅度缩减所带来的负面冲击，美国空军也正在蜕化成为适合打治安战的军事力量。
近日，美军参谋部负责规划和项目的副参谋长摩尔，在华盛顿战略与国际研究中心组织的研讨会上坦诚：美国空军的战斗机机群的战备水平已经不足以与其他大国展开平等竞争，只适合打治安战。
与海湾战争时期美国空军装备有4000架战斗机相比，现在美国空军只有不到2000架战斗机，而且每位飞行员的月平均飞行时间从20个小时左右，下降到了8小时，也就是每年从200小时降到了96个小时左右。
更为严重的是，美国空军战斗机的平均寿命从海湾战争时期的8年，增加到了现在的28年。
摩尔所说的美国无法展开公平竞争的大“大国”，当然指的就是中国。与之相比的是，外媒推测中国空军飞行员的训练时间已经超过了160个小时。
现在的问题是：美国空军战斗机的战备水平为何会越来越低呢？
一、仍大量装备有A-10等老旧强击机，无法适应大国战争的需要，只能打治安战。
二、美国空军仍列装大量的F-16C/D、F-15C/D和初始版本的F-22，难以适应以超视距空战为主的现代空中作战的需要。
三、美国空军主力战斗机的平均寿命接近30年，整体妥善率不足，难以支撑空军飞行员进行高强度训练。
四、美国空军下一个阶段的主力：F-35战斗机的妥善率接近50%，这与一款战斗机正常的80-90%的战备出勤率相差太远。
五、美国空军主力战斗机的机龄不断增加，与F-15EX和F-35A的换装速度不足也有关系。F-15EX波音到只交付了2架。F-35A正常每年交付美国空军48架左右，今年因为TR3版本不能满足需要，被美国空军拒收。
六、F-22、F-35A等主力机型的使用成本过高，导致美国空军缺少足够的训练资金。F-22属于重型隐形战斗机，使用成本贵情有可原，问题是F-35A的每小时训练成本比F-15C/D还要贵，这也直接导致美国空军换装F-35以后飞不起的情况。F-22和F-35的每小时训练成本为33538美元和28455美元，而F-15C/D是21000美元，F-35A很明显就是吞金兽。
七、美国空军在退役老旧战斗机的问题上还遭遇到国会的阻止力。维持庞大的老旧战斗机机群，可以维持美国空军的装备规模，还能给美国部分地方政府带来收益，但是必然会大量消耗美国空军的军费。所以，美国国会的一些议员为了私利，也为了维持美国空军的面子，也在阻止美国空军尽快退役老旧战斗机。
八、高端仿真模拟训练设备的大量使用，也可以降低飞行员的实际飞行时效，这从降低飞行训练成本。这原本应该是好事，但是地面模拟训练并不能完全替代实机飞行训练。
相比美国空军，中国空军的主力战斗机正值壮年，比如歼-10C、歼-16、歼-20都是最近几年才刚刚入役，连歼-11B的平均入役时间也只有15年左右。更重要的是，中国未来几年仍然会同时大规模列装3-4种主力战斗机，而美国真正大规模生产的机型只有F-35一种。
这一切都预示着，美国空军因为战斗机机队的老化，飞行员训练飞行时间严重不足，难以适应未来的高端战争，未的苦日子还在后面。
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