在中国军迷眼中，印度国产的 LCA“光辉”战斗机就是一款“垃圾”机型，但是无法否认该机在印度人眼中是“国货之光”和“游戏规则改变者”。印度空军现在急于采购“光辉”Mk1A 轻型战斗机，以替代“飞行棺材”米格-21BS。万万没想到的是，印度人辛辛苦苦研制了 40 多年的 LCA，在量产之时却被美国航空公司在发动机上卡了脖子。
据报道，印度空军对光辉战斗机寄予厚望，计划采购超过 97 架 Mk1A 飞机，意味着需要大约 120 台发动机。然而，印度斯坦航空有限公司目前正面临通用电气公司 F404 系列发动机供应限制。原本印度斯坦航空有限公司计划在 2025 - 2026 年间将光辉 Mk1A 战斗机的年产量提升至 16 架，最终达到每年 24 架。然而，通用电气公司决定将 F404 - GE - IN20 发动机的年产量限制在 20 台，甚至连 20 台都不能保证，这对印度空军的需求构成了巨大阻碍。印度空军的光辉MK1A现有订单的第一架飞机计划于 2024 年 3 月 31 日之前交付，因为发动机问题现在预计交付时间为 2024 年 11 月。
为了应对突然传来的噩耗，印度国防部长拉杰纳特·辛格近期正在访问美国，此行预计将聚焦于印度光辉战斗机生产的关键问题——F - 404 发动机的供应延迟。美国国防部副五角大楼新闻秘书萨布丽娜·辛格表示，美国对拉杰纳特的访问充满期待，并强调了两国之间良好的军事关系。这也充分证明并不是美国政府要卡印军，而是有着更深层次的原因。
这就带来一个问题：通用电气公司为什么有钱不挣，非要为难印度人呢？其实这里面既有客观条件的限制，也有经济效益的考量，更有拿捏印度的因素。一方面 F404 发动机在世界范围内只有印度 LCA 还在用，美军的 F/A - 18EF、瑞典的鹰狮等都采用了更先进的 F414 发动机。如果不是印度人非要花 40 多年搞 LCA，仍然大量买落后的 F404，通用电气公司是要停产生产线的，因为产量越小经济效率就越差；
第二个因素是印度人自己作死，也就是印度在光辉 MK1A 的研制和生产问题上存在不确定性，只要印度人的生产计划不明确，美国军工就不愿意奉陪；第三个因素是实实在在的困难，也就是目前航空航天业面临前所未有的供应链压力，特别是俄罗斯钛原料的短缺，这在乌克兰战争爆发后已成为普遍问题。也就是说，在出现钛短缺的情况下，GE 一定会优先生产 F414、F135 等使用范围更大的发动机，也是美军急需要的发动机，而不是想着照顾印度军工。
还有最后一个原因更重要，那就是 GE 吃定了印度人非买 F404 不可，没得选。因为印度再把光辉 MK1 改成 F414 发动机，不但涉及飞机的重大结构改进，还要大幅度增加成本。基于印度斯坦研制飞机依赖外国支持的情况，他们没有勇气给 LCA Mk1 换发动机。从这个角度来看，中国歼 - 20 先后多次升级发动机这件事非常不简单，真不是一般国家能玩得了的。美国公司还给了印度人一个解决方案：若有迫切需要，可以先安装库存的二手发动机。
总体而言，不是 F404 落后就不会被卡脖子，印度现在连光辉 Mk1 都不能顺顺当当生产，充分证明航空军工发展缺少发动机主导权的严重后果。
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