2000年，俄罗斯一艘核潜艇在军事演习中发生爆炸，118名船员随着舰艇沉入108米的海底，所有人因为氧气耗尽牺牲，后世有人提出多种阴谋论。
这是苏联解体以来，俄罗斯举行的最大的一次军演行动。在俄四大舰队中实力最强的北方舰队，开启了为期10天的海上演习，参与的舰艇包括23艘战略核潜艇，35艘攻击核潜艇，唯一的航空母舰，2艘核动力巡洋舰，以及各种其他常规军舰。
故事的主角库尔斯克号是苏联研发的用于对抗美国航母的奥斯卡级攻击性核潜艇，技术水平是当时世界最先进的。苏联解体以后，由于经费不足，俄罗斯各类军舰开始逐渐生锈，8年来只有1999年执行过一次巡航任务。
设备老化、人员训练不足等问题为库尔斯克号的沉没埋下了伏笔。2000年8月，北方舰队在巴伦支海开展军事演习，“库尔斯克”号核潜艇作为红方，在本次演习中的目标是蓝方的主力舰，号称“轻型航母”的核动力巡洋舰彼得大帝号。由此可见，库尔斯克号的重要性。
收到命令的库尔斯克号绕到了彼得大帝号的后方，准备发射2枚鱼雷教练弹。这2枚鱼雷也将沉稳给红方发动攻击的信号。然而，红方舰队迟迟没有等到鱼雷爆炸，反而感受到了2次海面震动。
据挪威地震研究所的观测，他们在上午11点28分检测到了一次一次爆炸，2分钟后，比第一次爆炸大50倍的震动传来，随后北方舰队失去了与库尔斯克号的联系。
直到事故发生12消失后，俄罗斯才确认了库尔斯克号出事了。17小时后，俄罗斯舰队终于找到了库尔斯克号沉没的位置，并且预计沉没深度在100米左右。但是受限于打捞技术，要将一艘巨大的核潜艇打捞上来非常困难，甚至想要将船员们在短时间内救上来都几乎不可能。
由于库尔斯克号所属的“奥斯卡”级核潜艇，是专门用于对抗美军航母的杀器，保密度极高，所以一开始英美等国想要参与援救均被拒绝。俄罗斯的老式救援船几次想要勾起潜艇的尾部，都以失败告终。
直到4天后，俄罗斯才与挪威救援队合作启动紧急救援方案，潜水员来到事故地点，映入眼前的是核潜艇前部的大洞，里面并没有人员存在。随后，救援人员向中后段舱门游去，最终在打开尾部舱门后，发现了大量死亡人员。
至此，俄罗斯确定船员已全部死亡，并开始与和荷兰准备打捞工作，预计1年后才能正式打捞。由于后来俄罗斯并未正式公布潜艇沉没的原因，外界对此议论纷纷。
最著名的猜测就是，美国核潜艇与库尔斯克号相撞导致沉没。法国在2005年拍摄的相关纪录片是这样描述的：当时有两艘美国潜艇在附近观察演习，其中一艘因为离得太近，不慎撞到了库尔斯克号。俄军以为遭遇攻击后准备发射鱼雷，于是另一艘美国潜艇先发制人将其击沉。
这也就解释了为什么会传来两次震动，一次可能是潜艇相撞导致的，另一次则是鱼雷引爆了库尔斯克号的弹药库，引发了更强大爆炸。而且由于库尔斯克号是航母杀手，以航母闻名的美国似乎也有这样的动机。
2021年，俄军上将波波夫突然表态：“库俄尔斯克号是被撞沉的，我有90%的把握确认是哪艘北约潜艇。”但由于未公开证据，导致至今仍然无法确认真相。
有人猜测，俄罗斯之所以没有公布真相，是因为当时美国与俄罗斯达成了秘密协议，愿意放弃俄罗斯所欠的100亿美元债务，换取俄罗斯隐瞒真相。
如果抛开阴谋论，库尔斯克号沉没最可能的原因是，鱼雷在炮管中未能发射出去，引发了爆炸和大火。这次震动导致距离较近的控制室船员陷入昏迷，甚至直接死亡，因此未能及时发出救援信号。
随后，大火引爆了鱼雷舱，5吨炸药瞬间将这里的人员杀死。而处于潜艇中后段舱室的船员们在发现问题后，意识到电力系统毁坏导致核潜艇氧气供给将成为大问题，于是他们立刻带着用于制造氧气的化学物质躲到了尾舱。但是由于人员过多，氧气很快耗尽，所以挪威救援队才在这里发现了大量死亡人员。
根据官方推测，这些化学药物只够供给15个小时的氧气，也就是说当挪威救援队到来的时候，他们已经死亡3天了。由于100米深的海底可以达到10个大气压，所以当时的船员并没有选择主动上浮，因为这很可能导致他们肺部瞬间损坏和陷入昏迷。
无论这次事件的真相如何，相信这些活到最后一刻的船员们内心都是绝望的。
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