美国是否衰落一直是国际社会频繁讨论的命题，有些人认为美国没有衰落，它仍然是首屈一指的全球性大国。
有些人认为相比于冷战时期，美国已经衰落了，国内一些人非常推崇这一观点，甚至认为中国很快就可以取代美国了。
郑永年对一味唱衰美国的观点进行了批评，他认为当前美国的衰落是相对衰落而非绝对衰落，是部分衰落而非全面衰落。
美国的衰落集中表现在政治领导力方面，主要原因是近年来美国领导者的多个错误决策和日益严重的党派之争。
近年来，美国陷入了老人政治的循环，不仅出现了高龄总统，整个领导层也表现出老龄化倾向，例如参议院共和党领袖麦康奈尔、前众议院议长佩洛西和参议院民主党助理领袖迪克·德宾等人都已经八十岁了。
美国民众也已经厌倦了一群老人政客，质疑他们的决策能力，怀疑这些在冷战背景下成长起来的政客是否适应后冷战时代和全球合作模式。
就党派之争而言，美国两党已经打破了默认原则。
20世纪70年代，美国也存在政党斗争，但基本遵循“政治止于水边”，即不越过大西洋和太平洋，这意味着政党斗争不会蔓延至外交领域，更不会改变外交政策的连续性，避免引起盟友对美国的不信任心态。
特朗普上台后，对奥巴马时期的内外政策进行大规模裁撤，果断退出国际组织，增加盟友军费，对中国和美国盟友举起制裁大棒，这些行为严重透支了美国的战略信誉，所以国际社会在这一时期出现了大量唱衰美国的言论。
拜登上台后，虽然部分修复了与其他国家的外交关系，但党争仍然比较激烈，说明美国政治领导力的衰落一时间难以修复。
相较于美国政治领导力的衰落，美国的军事和科技水平仍然处于世界领先地位，而且一旦美国出现外敌，国内社会也可以在短时间内团结起来，两党仍然会一致对外。
换个角度来看，在美国核心领导层频繁出错和党派分歧严重的背景下，美国依然保持不弱的实力，说明美国的制度有一定的韧性和容错空间，以及较强的自我纠正能力，所以我们不能因美国暴露出衰退迹象而盲目乐观，毕竟一味唱衰美国对我们弊大于利。
一方面，一味唱衰美国，甚至认为中国很快可以取代美国，固然能掀起民众的热情，但长此以往，将会蒙蔽我们的双眼，以至于看不清中国的优势和劣势。
改革开放以来的经验表明，中国要想发展，必须要看到自身的劣势，善于吸取其他国家的成功经验，并在此基础上进行不断的创新。
更重要的是中国当前最大的竞争对手和发展阻力是美国，这就要求我们必须对美国有个清晰的认识，做到未雨绸缪。
相反，一旦多数人相信了“美国衰落论”，就很容易丧失创新动力，而我国的多项前沿技术就是在与美国的竞争中成功的。
另一方面，相信“美国衰落论”必然会使我们放松对美国的警惕。
在中美关系紧张时期，美国一直想方设法地削弱中国，所以我们更不能因“美国衰落论”而放松对美国的警惕，我们必须学会客观理性分析美国衰落问题。
早在越南战争时期，国际社会就已经出现了“美国衰落论”，甚至更早，但美国至今依然是世界强国，这说明目前盛行的“美国衰落论”本质上是历史的延续，美国是否衰落仍有待时间验证。
因此，我们不能因为美国表现出衰落迹象，就认定现在的美国必然走在衰落的道路上，甚至中国很快就能取代美国了。
这不是爱国主义，是一种病态的爱国主义或害国主义，它的最终方向是民粹主义和激进主义，而我们所坚持的爱国主义是建立在理性客观基础上的健康心态。
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