《每日电讯报》2024年4月29日大卫-阿克斯的文章
中国人民解放军空军一架重型轰炸机的机腹上最近飞出了一个奇怪的新东西。
它可能是一架超音速无人侦察机--专门用来在浩瀚的太平洋上猎杀美国海军航空母舰。也可能是速度更快的"高超音速"飞行器。从社交媒体上流传的单张模糊图片来看，具体的什么还很难说。我们所能确定的是，中国军方在搞什么鬼。不管它是什么，对美国和整个自由世界来说都是个坏消息。
那张照片描绘的是一架西安H-6中型轰炸机在地面上空高空飞行的情景。从摄影师的视角来看，这架轰炸机飞得如此之高，以至于它只是一个带翅膀的模糊物。同样模糊的还有轰炸机机身下的载荷。
这个模糊的有效载荷颜色很深，形状像箭头，长约33英尺。它给人的总体印象是一架无人机。但是，它究竟是哪种无人机呢？
据悉，中国人民解放军空军正在研制至少两种依靠轰炸机发射的高速无人驾驶飞行器。这两种无人机与照片中H-6下方物体的基本形状大致吻合。
一种是中航工业WZ-8。这款超音速无人机在2019年北京阅兵彩排中首次公开亮相。该无人机狭窄的机身和机翼，非常适合快速超音速飞行。照片强烈暗示WZ-8是一架侦察无人机。这种无人机的火箭发动机不适合从传统跑道起飞，而需要在空中发射。
中国媒体对这一印象表示赞同。据《南华早报》报道，WZ-8"有望在南海或西太平洋与美国航母打击群发生冲突时发挥关键作用"。
如果中国兑现数十年来的威胁，跨过100英里宽的台湾海峡发动进攻，美国航母战斗群将领导盟国对台海进行干预。阻止这些航母就成为解放军的首要任务之一。
中国军方部署了一系列专门用于攻击航母的武器：特别是巡航导弹和弹道导弹。但是，导弹的性能取决于它的目标定位，而在浩瀚的太平洋上，即使是像1000英尺长的航母这样的庞然大物也很难被发现。
装有摄像头的卫星也许能探测到航母，但只有当卫星穿过航母所在的海域时才能发现。大多数卫星的运行轨道只允许它们监视地球下方的狭小区域。
无人机可以帮助填补监控空白。不过，无人机与卫星不同，容易受到航母飞机和护卫舰的拦截。在开发超音速WZ-8的过程中，中国人将赌注押在了高速上面，甚至可能是音速的数倍上面，无人机可能有机会穿透航母的防御系统，并为火箭机组人员精确定位航母的位置。
北京的解放军领导层似乎对WZ-8的基本设计很有信心。根据一份泄露的美国情报报告，这可能就是为什么解放军空军已赶紧将该无人机部署到中国东部六安的至少一个团的前线服役。
这张突如其来的照片中的H-6有可能携带了一架WZ-8，用于进一步试验，或作为作战行动的练习。但是，也有可能这架轰炸机运载的根本不是WZ-8。《战区》的记者约瑟夫-特雷维西克援引航空专家安德烈亚斯-鲁普雷希特的话说，照片中的有效载荷太大，不可能是WZ-8。
持怀疑态度。根据合理的评估，很少见到的WZ-8长约37英尺。H-6的长度为114英尺，而照片中的载荷长达其长度的四分之一或三分之一。这可能意味着是37英尺。
特雷维西克推测，轰炸机的有效载荷可能不是WZ-8，而是MD-22，一种广东空气动力研究院正在研发的可能用于军事用途的高超音速无人机。高超音速飞行器的飞行速度至少是音速的五倍，同时还能进行机动。
我们对MD-22几乎一无所知，只知道它速度非常快，长约35英尺。如果H-6下面的东西是MD-22，那么MD-22看起来就很像WZ-8。
所有这些猜测都可能是没有区别的区别。投入实战的MD-22可能会发挥与投入实战的WZ-8显然相同的作用：穿透美国的防空网，以确定美国最有价值的战舰--航母的位置。
中国正在测试或训练某种速度极快的侦察无人机--WZ-8或MD-22。它提醒我们，他们对猎杀美国航母是多么认真。这也提醒美国人，抵御高速无人机对他们的航母有多么重要。
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