生育率对于面临老龄化加剧的国家来说，就像手中沙，越想攥得紧一点，却流失得越快。
据《环球时报》10月25日消息，韩国统计厅当天发布的《8月人口动向》显示，韩国8月出生人口同比减少12.8%，为1.8984万人，减幅创下2020年11月（-15.5%）以来近2年零9个月最高。这是1981年开始相关统计以来，出生人口首次低于2万人。
与此同时，8月韩国死亡人数为3.054万人，同比增加了500人（1.7%）。死亡人数从今年5月（0.2%）起呈同比增加趋势。由此，韩国人口8月自然减少1.1556万人，为5170万人，连续46个月自然减少。到2036年，老年人将占韩国总人口的30%，到2051年将占40%。而到2060年，韩国人口会下降到3664万，2100年再降到1563万。按照这种趋势下去，再过几百年，韩国将因人口消亡而自然灭种亡国。
人口老龄化加剧、出生率降低，是包括韩国在内的众多国家在经济、社会发展中不可避免的难题和所要面临的困境。尤其是韩国，在这一方面表现得尤为明显。事实上，韩国早在2004年就开始出台一系列鼓励生育的政策，其中包括向新婚夫妻提供住房、育儿、医疗、税收等方面的补贴和优惠，向二胎家庭提供免费健康保险，减免儿童从幼儿园到初中的学费，发放生育补助和育儿津贴等等。
理想很丰满，现实很骨感。尽管韩国政府拿出真金白银去鼓励生育，可还是没能挽回一直下跌的生育率。韩国人之所以生育欲望持续降低，除了诸多人口老龄化、低生育率国家面临的房价、教育、医疗以及经济下行压力等通病之外，还有一个至关重要的且独一无二的因素，那就是在财阀把控的韩国社会，已经让年轻人看不到希望。
韩国比中国更热衷于“补课”文化，在地铁上随处可见捧着书本“啃”的年轻人，而他们之所以如此卖命地学习，就是为了考个好大学，能够在毕业后进入财阀掌控的公司谋一份待遇优渥的工作，或者是像韩国总统尹锡悦那样通过司法考试成为“人上人”。
千军万马挤独木桥，能够成功“上岸”的韩国人仅是极少数。即使成功“上岸”，韩国年轻人面临的职场霸凌和内卷，也不是一般人能够承受的。如果不是出生在财阀家庭，一辈子也就是给财阀打工了。在生理和心理双重极端疲劳的情况下，韩国年轻人结婚、生子的欲望就越来越低。
其实不光是韩国，同在东亚的日本、中国都面临一样的问题，这非常值得我们警惕。要知道，我国去年的出生人口首次跌破一千万，人口出生率比多数发达国家都要低得多。一些人也许会说，中国14亿人太多，少一些大家可以得到更多资源，也不用过得那么苦逼了。这是典型的只见树木不见森林，而且还很容易误导人。
人口大起大落都不利于国家发展，真正健康的人口结构是缓慢上涨。人口急剧减少，绝不意味着分到个人头上的资源就多了，那是典型的农耕时代的思想。人口减少必然导致内需市场萎缩，更可怕的是容易形成通缩预期。在中美剧烈博弈的当口，中国需要长期保持与集体西方等量的人口规模（10亿以上量级），以及健康的人口结构。
所有资源中，人是最宝贵的。无论是种族延续、国家安全、可持续发展等，中国都应该将保持人口健康增长作为一个重点关注的优先级事项。要知道，人口减少的趋势一旦形成，想扭转过来可不是件容易的事。
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