【文/观察者网 杨蓉】
22岁的马奎尔·华盛顿（Marquell Washington）从小在美国芝加哥市的一个贫穷街区长大，他还记得，他的小学老师曾向自己灌输一个观点：只要有好成绩、拿到大学学位，他就能离开这个“每天都能听到枪声”的地方。
华盛顿是家中第一个考上大学的人，但在大三那年，随着三个好友在几个月内相继遇害，受到冲击的他选择辍学。如今，他没钱搬出母亲的政府廉租房。在非营利组织兼职工作的他年薪3万美元，若想在离家更近的学校继续学业，也无力承担1万美元的学费债务。
华盛顿说，他还没放弃自己的美国梦，但这个梦远没他想象的那么简单。“他们不会告诉你实现美国梦有多难，你只能自己体会。”
华盛顿只是越来越多发现美国梦遥不可及的美国人的一个缩影。美国《华尔街日报》8月28日报道说，绝大多数美国人都渴望拥有自己的住房、组建美满的家庭、过上舒适的退休生活，这也是美国梦的传统特征，但很少有人相信自己能轻松实现这些目标，年轻一代尤为如此。
“美国梦成了美国噩梦”
据报道，《华尔街日报》/芝加哥大学全国民意研究中心（NORC）7月发布的一项民意调查显示，89%的美国人表示，拥有一套住房对他们的美国梦愿景至关重要，但只有10%认为，这很容易或比较容易实现。
根据这项对1502名美国成年人展开的调查，96%和95%的受访者分别认为财务安全和舒适的退休生活必不可少或重要，但只有9%和8%的人认为这很容易或比较容易实现。
《华尔街日报》指出，无论受访者是什么性别、支持哪个党派，这一趋势都是一致的，这显示美国人对美国梦的愿景和现实之间普遍存在明显差距。
《华尔街日报》/NORC民调结果《华尔街日报》制图
年过不惑的理查德·托马斯（Richard Thomas）和切利什·切莱蒂（Cherish Celetti）夫妇曾确信二人已经实现了自己的美国梦。2017年，他们以61.2万美元的价格在纽约州芒特弗农买下一套五居室的复式公寓，这套房子不仅让其膝下的两个孩子分别拥有单独的卧室，夫妻二人还有空间将切莱蒂的母亲和妹妹接来同住。
托马斯（左）和岳母、儿子在家中《华尔街日报》
为此，两人需要每月负担5400美元的房贷，其中包括689美元的私人抵押贷款保险。报道说，这笔钱当时对时任芒特弗农市长的托马斯和律师切莱蒂而言有些多，但也还算负担得起。然而，受许多因素影响，这个六口之家的能源成本此后翻了一番，达到每月2000多美元，日用品、保险等其他费用也出现飙升。
雪上加霜的是，托马斯被控窃取竞选资金1.29万美元，他最终在2019年7月签署认罪协议，被迫辞去市长职务，并被勒令支付罚款。现在改行从事公共关系工作的托马斯辩称，他接受认罪协议只是因为他无力对抗指控。
目前，托马斯和切莱蒂都停止了缴纳退休储蓄金，取消了出游计划。为了节省电费，家里的中央空调夏天不低于80华氏度（26.67摄氏度），冬天不高于65华氏度（18.33摄氏度）。报道称，二人清楚卖掉房子是最好的选择，因为其价值已经翻了一番多，但又不知道离开后该去哪里。
“我们想留在我们的社区，我们想在这里抚养我们的孩子，但我们真的无法实现这个梦想。”托马斯说，“我们曾有过美国梦，现在却成了美国噩梦，因为感觉就像这个国家给了我们承诺，然后又收回。”
托马斯夫妇家中收集的优惠券《华尔街日报》
许多人则根本无法负担一套属于自己的住房。报道援引美国商业不动产服务公司世邦魏理仕（CBRE）的数据指出，尽管房租普遍飞涨，但研究显示，在去年6月到今年6月的一年间，购买一套住房所需金额比租房还要高47%，创下历史新高。
莉莉·罗克（Lily Roark）和伴侣杰茜卡·霍兰（Jessica Holland）去年春天原本打算在路易斯维尔购置一套有一到两间卧室的起步房，原以为25万美元预算已经绰绰有余，却没想到看到的都是“没有墙、没有地板的房子”。
由于二人仍想优先考虑攒钱买房，她们不得不搁置其他生活目标，如订婚、举办婚礼和备孕。28岁的小学教师霍兰不掩失望地说：“我们没做错任何一步，我们存了钱，上了好学校，我还有一个硕士学位，但这仍然是那么困难。”
而在31岁的凯文·墨菲（Kevin Murphy）看来，在约会成本变高的情况下，就连寻找伴侣也比以前困难。墨菲住在伊利诺伊州德斯普兰斯，在一家能源公司从事政府事务工作，年薪9.5万美元。但他称自己约会不总是请得起客，也担心不如那些收入更高或拥有自己住房的男性受欢迎。
《华尔街日报》/NORC的民调显示，62%的受访者表示，婚姻对于其美国梦而言必不可少或重要，但只有47%的人认为这很容易实现。“对我来说，美国梦感觉比以往任何时候都要遥远。我担心，等我五六十岁的时候，如果生活还是老样子，我就彻底完蛋了。”墨菲说。
墨菲也是非营利组织“Jet City Coalition”的创始人，该组织为有需要的人提供免费的房屋维修服务，所以他常常与晚年无伴的老年人打交道。按照墨菲的说法，这些“拿买杂货的钱换胰岛素”的人往往最先感受到高物价的压力，他发现，他们中的越来越多人都感到绝望。
“感觉就像父母那一代人毁了我们”
令罗克和霍兰都感到沮丧的是，对于她们的父母一辈来说，买房、成家、立业似乎更容易实现。罗克的父母在罗克这个年纪时的收入总和还不到10万美元，但她的父亲在2000年代初已经能够花16万美元买下了那套她从小居住的有8个卧室的二手房。
罗克和霍兰的感受并非一家之言。事实上，12年前，当美国公共宗教研究所（PRRI）的研究人员向2501个美国人询问，他们的美国梦是否“仍然有效”时，超过半数的人给出了肯定的回答。但当《华尔街日报》在7月份提出同样的问题时，这一比例下降到了约三分之一。
从2012年到2024年7月，仍相信美国梦（即只要个人努力奋斗便能获得更好生活）的美国人越来越少《华尔街日报》
经济学家表示，从许多方面来看，年轻一代的成功机会确实比祖辈更少。美国智库两党政策研究中心的经济学家埃默森·施普里克（Emerson Sprick）说：“美国梦的关键方面似乎与过去几代人不同，变得遥不可及。”他指出，私营部门养老金的持续下降导致其几近消失，以及购房成本的飙升是过去十年中最大的两个经济变化。
近几十年来，美国经济流动性总体上有所下降。麻省理工学院经济学教授纳撒尼尔·亨德伦（Nathaniel Hendren）和哈佛大学经济学家拉杰·切蒂（Raj Chetty）的一项研究发现，1940年出生的儿童中约有90%最终过上了比父母更好的生活，但在1980年代出生的儿童中，这一比例只有约一半。
亨德伦说，从收入增长中位数来看，当前的年轻一代似乎也处于类似的状况。“你的收入是否会超过你的父母，还是个未知数，但2020年代初的流动性可能会创下历史新低。”
切蒂表示，人们有理由感到美国梦变得更难实现，这既体现在他们比父母过得更好的机会上，也体现在他们摆脱贫困的机会上。她称，尤其对于贫困出身美国白人来说，在过去的15年里，这一目标变得更具挑战性。
墨菲则尤其担心财富不平等的问题。根据美国企业研究所高级研究员兼机会与社会流动性中心主任斯科特·温希普（Scott Winship）对美联储委员会《消费者财务状况调查》数据的分析，美国的财富不平等随着时间的推移而加剧。
分析显示，扣除通胀因素，2022年美国家庭的平均财富比1989年高出两倍多。但在这33年间，美国最富有的10%家庭的典型净资产成长到了20倍之多。报道指出，对投资者以及许多在低利率时期购置房产的一些美国人而言，经济一切都好，这就造成了高收入美国人与大多数其他人之间的鸿沟。
“感觉就像我父母那一代人毁了我们一样。”墨菲说，“富人和穷人之间的对比如此鲜明。”
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