根据美国媒体的报道，美国空军已经完成了首次人工智能（AI）实机空战试验，标志着AI空战开始迈向真实世界，极具象征意义。
按照美国空军的说法，他们在1架F-16战斗机上面配备了人工智能系统，实现了自主操纵，并将其命名为X-62A试验机。这架由人工智能驾驶的F-16战斗机与人类王牌飞行员驾驶的F-16战斗机进行了多次的实机近距格斗空战对抗。
（美国空军X-62A人工智能空战系统试验机）
AI操控的这架F-16战斗机，原本是F-16 变稳定试验飞机，编号X-62 VISTA。美国国防部高级研究计划局（ DARPA）现在把X-62A飞机作为人工智能空战项目“空战进化”（ACE）试验平台，测试ACE人工智能空战系统。
“空战进化”项目是美国空军新世纪最重要技术发展项目之一，其主要内容就是研究和验证人工智能空战系统，从而将人工智能空战系统用于实际空战。
2020年ACE项目达到一个重要里程碑，多个人工智能空战系统在模拟器上进行对抗空战，从中选出优胜者。然后优胜者在模拟器上面与人类飞行员进行空战，最终以5：0的成绩击败人类飞行员，震惊世界。
（美国空军人工智能空战系统项目-ACE宣传图）
此后美方透露ACE项目继续向前推进，DARPA与其他研究机构携手合作，不断升级人工智能空战软件。从单机空战到多机空战，由格斗空战升级到超视距空战，再到混合空战等多个应用场景等等。
另外一方面，ACE也着手迈向实际运用，2021年DARPA公司曾经授出一份合同，价值1500万美元，用于改装4架L-39教练机。这4架L-39教练机将用于人工智能空战系统空中测试平台，用来测试人工智能空战系统。通过这样实际运用，验证人类智能空战系统对于实机控制和操纵，进而为用于实际空间铺平道路。
2021年美国空军利用前期技术成果对X-62 VISTA试验机进行了改装，安装了模拟自主控制系统，编号也改为X-62A。X-62A不但保留了F-16的侧杆操纵系统，还增加了中央控制杆。通过上述改装，X-62A试验机能够更好地支持人工智能空战研究。
（人工智能与人类飞行员进行首次实际空战，双方都使用美国空军的F-16）
X-62A试验机完成改装之后，美国空军立即着手进行人工智能空战系统安装和测试。美国空军透露他们在1年时间之内完成了相关工作。
X-62A人工智能空战试验机在2022年12月在加利福尼亚爱德华兹空军基地实现首飞。试飞次数达到12次，在此期间技术人员对人工智能空战系统进行了多次完善和优化，修改了大约10万行代码。
系统经过升级之后，X-62A的人工智能空战系统能够进行战术机动，保持真实的空战边界并优化飞机性能。
（空战中的X-62A）
X-62A人工智能空战试验机最初只是进行简单的飞行训练，在经过完善和迭代之后与人类飞行员加强的F-16战斗机进行了实机模拟空战对抗。考虑到安全，X-62A配备了两名安全员，在必要的时候接管飞机。
由于技术敏感性，美国空军没有透露演习的具体细节和对抗结果，不过美国空军宣称，演习包括防御和进攻等多个科目，在对抗之中，X-62A人工智能空战试验机与F-16D战斗机都曾经达到最高时速，双方距离一度接近到600米左右。
（执行空战较量的X-62A和F-16C合影）
此次人工智能空战进入实机标志着人工智能空战向进入真实空战又迈出重要一步，为未来发展无人战斗机积累了宝贵的经验，打下了坚实的基础。
美国空军希望2030年之后，其下一代无人战斗机CCA将会具备完整空战能力，届时CCA既能配合下一代主力战斗机PAC执行空战任务，也能独立进行空战。美国空军希望PAC、CCA形成联合网络作战系统，能够深入反介入/拒止区域夺取空中优势。
（我们也在探索人工智能空战系统进入实际运用）
根据国外人工智能空战系统发展趋势，解放军和国内研究机构早就布局研究工作。有消息说，国内已经开展了多次人工智能空战系统与国内飞行员的模拟对抗训练，最快的一次，人工智能空战系统仅仅用了90秒就击败人类飞行员。
解放军空军也在模拟对抗训练之中引入人工智能，解放军飞行员感叹“人工智能操纵飞机娴熟到位，战术选择精准无误，具备优异的学习能力，这次把它打败，下一次它就能使用同样的战术对付飞行员”。
因此解放军应该也在汲取前期技术研究经验教训，将人工智能空战系统配备在实机上面，进行实际飞行和空战对抗验证。这些技术成果将会用来发展国产无人战斗机，预计我们可能会在2030年之后，看到国产无人战斗机翱翔在蓝天。
在AI这个领域，解放军的进度紧紧咬住了美军，这次不会再被美军落下。
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