虽然美国海军仍然是拥有排水量最高的水上舰队，但是中美海上作战平台的竞争已经出现难以改变的趋势：中国海军舰只数量已经大幅度超越美军，而且在吨位上也将发起赶超。按美国的统计，中国海军拥有370多艘战舰，而美国只有291艘，这还没考虑美军舰只严重老化的现实。预计到2040年，中国的船队将增加到435艘，而美国的船队规模不会改变。再考虑到中国大部分舰艇都集中在西太平洋，而美国海军则更加不堪重负。
从全球商业造船工业的分布来看，东北亚占全球商业造船订单量的95%：2022年中国大型远洋船舶订单量为1794艘（50.3%），韩国734艘（29%），日本587艘（15.1%），欧洲319艘，美国在2022年只建造了五艘船。这也意味着，美国如果非要自己建造军舰，必须依赖军费支持整个造船工业产业链，其代价就是军舰采购成本居高不下，熟练劳动力供不应求，进度严重滞后。
这几天，美国国会已经颁布了一系列立法，以升级造船厂，扩大劳动力，并授权集体采购和多年采购船舶。美国海军和军工部门还计划转变发展思路，推出由无人水面舰艇组成的幽灵舰队，并计划到2045年部署150多艘无人舰艇。但是，如果考虑到中国在无人舰艇领域的进度更加超前，这种策略并不足以改变美军的悲观预期。为了短期改变颓势，美国海军正在大幅升级四艘阿利·伯克级驱逐舰，但是其舰体老化导致升级潜力严重不足。
那么，美国海军是否有可能改变目前的困境呢？当然有，这就是将军舰的建造和维修订单交给日本和韩国。那么美军为什么又不能采纳这个办法呢？
一、美国法律不允许。1933年通过的《购买美国货法案》，要求联邦政府必须购买国内产品。拜登上任第一周签署的“美国制造”第14005号行政命令，到2029年将“国内含量门槛”从55%提高到75%。这也意味着，美国海军采购的军舰必须是美国制造，而且包含的美国部件占比要超过75%。不但是军舰，1920年的《琼斯法案》要求对民用船舶也限得很死，必须在美国建造和注册。美国商业造船公司，往往要选择将老旧船只在中国进行维修升级，也拒绝在美国造新船，这也算是被逼无奈。
二、美国不愿意失去军舰维修能力。美国不太可能独自解决其对中国的海军造船困境，有没有可能将军舰的维修业务外包给日本和韩国呢？答案也是面临巨大风险。对美国海军来说，必须让美国国内拥有完善的军舰维修业务，否则一旦发生战争，美国的盟友如果拒绝配合抢修战舰，其后果不堪设想。美国国内现在的情况是包括航母、核潜艇和主力战舰都在排队维修，但是美国宁可让舰队排队等待，也不愿意求助韩日，就是为了维持其最基本的能力。
三、美国要保持其海上霸主的面子。一旦将军舰建造业务外包给韩国，不可避免地会导致美国造船军工的新舰建造需求进一步减少，导致整个产业链进一步衰落。外包是解决问题的有效手段，但也会是又一个恶性循环的开端。美国的造船工业就已经是只靠着政府给的那点军船订单吊着命了，你还要把这点也拿走？那美国各大船厂当场倒闭，后果更惨。
更重要的是，一旦美国把造军舰的业务全部外包给韩国，那以后美国想拿捏韩国时必定投鼠忌器，这必然会甚至会影响本宗主国与附属国的关系，这绝非是美国想要看到的局面。
如今对美国海军来说残酷的现实摆在眼前：只有4家能够建造海军舰艇的造船厂，船只建造速度可以用乌龟爬行来形容。但是，美国海军还只能忍着，更不可能依赖韩日来解决，否则连这个局面也无法维持。
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