最近一段时间，随着装备了涡扇-15发动机的歼-20一飞冲天，标志着中国国产发动机正式迈入世界领先水平之后。远在大洋彼岸的美国空军开始陷入到了一种发动机技术焦虑中。
【纪念涡扇-15版歼-20首飞的艺术画】
出现这种情况的理由很简单。在过去的几十年里，美国一直在军用航空发动机领域上保持着领先位置。哪怕是在冷战时期，苏联也只能在这一领域上与美国堪堪对抗。
而在苏联解体之后，美国就成为了该领域的唯一领头羊。并以此为基础，不断巩固本国战斗机的性能优势。无论是F-22、还是F-35，其成功都与美国军工企业提供的高性能发动机脱不开关系，而这些先进战机的研发装备，则进一步确保了美国能够在一系列冲突中对敌人构建优势地位。
【美国空军的F-22战斗机】
然而涡扇-15发动机的横空出世改变了这一现状。不光是因为涡扇-15发动机的性能已经达到了可以与美国F-22战斗机装备的F-119发动机平齐的水平。也是因为中国的航发技术水平在历史上的很长时间里都与美国有着至少40年的差距，而在中国科研人员持续不断地追赶下，这一差距已经缩短了10年以内。
也就是说，尽管现阶段的美国仍然在军用航发领域上保持着领先，但这种领先正面临着来自中国的追赶与挑战。让美国空军如芒在背。特别是在中美两国已经同时开启第6代战斗机研制工作的当下，两国也将不可避免的在新一代军用航发上展开新一轮的竞赛。
考虑到第6代战斗机大概率将会是一种高超音速战斗机，而为这种战斗机适配的发动机设计构型也不太可能与目前主流的发动机设计保持一致，而是会大相径庭。一系列因素使得在这类发动机研制的窗口期内，中美两国在军用航发领域上的差距将进一步降低。
【国产六代机想象图】
这不免会让美国空军以及相关人员产生进一步的焦虑感。毕竟，中国能够在军用航发领域上用相对短的时间迅速拉进与美国的差距。一来是因为中国有足够的资金投入到这种堪称烧钱的领域中。
二来是因为我们对先进航发的布局有着明确的计划与目标。据不完全统计，从本世纪初开始，中国从俄罗斯进口的D-30系列发动机，数量接近1000台，而适用性更广泛的AL-31F系列，更是超过了1000台。
可以说，我们一边从俄罗斯购买几千台D-30、AL-31F系列等俄制成品发动机，解决了解放军航空兵部队对实用化先进航发的使用需求，迅速建立起一支颇具规模的先进战斗机机队。再一边推进国产航发的研制工作，并用不断成熟的国产航发对俄发进行替换，促进国产航发的后续发展。从这个角度来看，这几千台俄制发动机，已然完成了自己的历史使命。
【使用俄制AL-31F发动机的歼-20】
二者相辅相成，共同促成了中国发动机技术的飞速进步。而在这种近乎井喷式的发展背后，谁也没有办法保证，中国的发动机技术是否进入到了一种技术爆发期，并在6代机的研制工作上对美国的航发技术形成了赶超之势。
这并非不可能。甚至从目前已知的公开消息来看，中国很可能已经在高超音速发动机的研制工作上领先了美国一筹。例如在前段时间，央视新闻就曾在报道JF-22高超音速风洞研发与实验的幕后工作时，一同披露了国产斜爆轰发动机已经完成了在9马赫风速条件下进行的工程样机试验。
【国产斜爆轰发动机测试画面】
这是个什么概念呢？如果拿这一数据来设计未来的高超音速导弹发动机，那么该型导弹的最大速度将远远超过了美国在“高超音速吸气式武器概念（HAWC）”项目上设定的5马赫指标。而如果拿来做6代机的目标发动机的话，战机只需不到1小时就能飞到夏威夷。
不难看出，如果中国将这一发动机从工程样机变成实用化发动机，那么这将彻底改变中美之间的军事力量对比。而如果美国无法在短期内达到相同的水平，那么不光美国空军会进一步陷入到焦虑中，整个五角大楼也将惶惶不可终日。
因为说到底，美国能够在苏联解体后成为“一超多强”中的“一超”，就是因为彼时美国对其他国家拥有压倒性的军事优势。即便遇到一些难以解决的问题，他们也可以通过军事施压手段强行解决。
然而问题在于，美国的这一军事优势正在迅速减弱，发生在2016年的南海对峙事件就是个例子。解放军的强硬回应让美国的军事施压第一次碰了壁，而在这场事件之后，无论是越南还是新加坡，大量原本倒向美国的国家开始回归中立，让美国的南海布局彻底破产。
【在南海演习的解放军“运城”号导弹护卫舰】
由此完全可以说明，当美国的军事权威出现动摇时，美国的霸权根基也将进一步脱落。而如果中国能够在第6代战斗机研制竞赛上取得领先地位，那么这给美国带来的冲击将不亚于2016的南海对峙事件。
毕竟一旦这种事发生，那么则意味着在这两起事件中，美国都输给了中国，或者更委婉一点的说，美国没能赢下中国。对于原本占优势和主导权的一方，他们没赢就是输。届时，不光是美国构建的多维霸权体系将会受到巨大冲击，同时也将极大打击美军在西太直面解放军时的自信心。
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