美国“动力”网站猜测称,实际上美军还有数千辆M1系列主战坦克库存,但它们的最大问题是采用了防护性能更好、但高度机密的贫铀装甲,后者即便是美国亲密盟友也无法获得。例如美国最近出口给波兰的M1A2坦克就经过改造,更换为经过对外军售许可的常规复合装甲。因此即便美国愿意提供库存M1坦克,仍需要大笔资金更换装甲和调试设备,花费的时间也不见得少。

相比美国在提供坦克方面的小算盘,德国批准出口“豹2”系列主战坦克对乌克兰装甲部队战力提升帮助最大。德国国防部长皮斯托留斯26日表示,德国将于3月底向乌克兰交付首批14辆“豹2A6”坦克。此前波兰、荷兰、挪威等多国也均表态有意向乌克兰提供“豹2”系列坦克,总数约100辆。德国在冷战时期装备了超过2000辆“豹2”坦克,此后大部分都以半卖半送的形式出口给欧洲各国,因此获得“欧洲豹”的称呼。目前欧洲各国装备的“豹2”主战坦克型号从“豹2A4”一直排到最新的“豹2A7”。其中制造于20世纪80年代末的“豹2A4”数量最多,外界普遍认为其性能超过同时代的俄制T-72和T-80坦克。但该坦克的缺点是仅配备有44倍口径的120毫米滑膛炮,穿甲能力偏弱,防护能力也相对有限,土耳其装备的“豹2A4”坦克曾多次被库尔德武装的反坦克导弹摧毁。从“豹2A5”开始,该系列坦克陆续增加了楔形附加装甲,同时采用55倍口径的120毫米滑膛炮,使其攻防能力都得到极大提升。

相比于英美提供的坦克数量有限,总数多达100辆的“欧洲豹”交付乌克兰后,由于制式基本统一,可以减少乌军在培训和保养维护方面的负担,并更快地形成战斗力。此外,基于“豹2”系列主战坦克庞大的保有数量,未来欧洲各国可能继续向乌克兰援助更多同类坦克。因此乌克兰防长列兹尼科夫兴奋地说,“豹2”将成为乌军“铁拳”,“能突破敌人的防线并展开反攻”。

大规模坦克对决可能不会出现

对于西方向乌克兰援助的这些主战坦克,俄罗斯已经警告“这种做法极其危险”。俄总统新闻秘书德米特里·佩斯科夫表示,美国派往乌克兰的任何坦克都将“像其他坦克一样燃烧殆尽”。专家表示,俄罗斯的警告并非“打嘴炮”,单从性能上看,西方援助的这些主战坦克相比俄军现役坦克只能说是略占优势。