10月1日消息，据国外媒体报道，科学家研发了一种可逆转细胞老化的技术。研究人员在寻找儿童早衰症的疗法时，意外取得了这项重大突破。专家认为，此次发现将改变我们对衰老的理解和治疗方法。该研究的首席调查员、休斯顿卫理公会研究所心血管科学分部主席约翰·库克博士（Dr John Cooke）称，两者有着天壤之别。
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“我们分析了许多象征衰老的细胞标记物，没想到我们的方法会对它们产生如此巨大的影响。”
“我们显著提高了细胞的增殖能力，阻止炎症蛋白质的产生。利用我们研发的疗法，我们观测的细胞衰老标记物全都得到了逆转。”
他们将儿童早衰症作为研究对象，因为这种疾病可帮助人们加速了解人体细胞的衰落过程。
“患病儿童在13至15岁时便会死于心脏病和中风。”库克博士指出。“虽然现有疗法也有一定效果，但平均只能延续一两年的寿命。我们希望既能改进患儿的生活质量、又能延长他们的寿命，因此我们对患儿的细胞展开研究，看看是否能改善他们的细胞功能。”
库克博士及其团队主要研究的是染色体端粒。端粒位于染色体末端，相当于细胞的计时器，对染色体功能有着重要作用。随着年龄增长，端粒会逐渐磨损、缩短，对我们的剩余寿命进行倒计时。
研究人员发现，早衰症患儿细胞内的染色体端粒比常人要短。因此他们猜想，如果增加其端粒长度，也许就能改善细胞功能、以及细胞分裂和应对压力的能力。