资料图：出现在央视的中国空天飞行器，由轰-6轰炸机通过特制的外挂架将“神龙”搭载在机身下。

“未来天军”并不遥远

“神龙”似乎是（至少是）一个技术发展/验证计划。中国空天飞机项目成功有两个重要战略意义。

第一，在广泛的层面上，它将意味着中国空天项目已经向“具备制造航天飞机能力”又迈进了一步。

在一篇相关报道中，进一步试飞或更大尺寸的“神龙”空天飞机拥有X-37B式的机动性时，会强烈显示中国“指挥、控制太空设施”系统已经拥有了更好的性能，对军用与民用太空行动拥有同样的意义。

当前，“神龙”归哪个机构控制尚不确定，中央军事委员会总装备部、解放军空军或是“力求控制可操作的太空设施”的二炮都有可能——

甚至有中国学者认为，应成立独立的“天军”来管理它。这并不奇怪，如同美国军事专家凯文·波尔彼特说过的那样，与解放军有关的学者已经将空天飞机发展当作空军应该控制太空行动的另一个理由了。

第二，空天飞机拥有一系列常规发射器不具备的能力。它们可重复使用，负载也可根据任务而改变。这些特点带来了多用性，或许还可以节省一部分资金，尤其是执行侦察任务时。用于将空天飞机送入轨道的火箭助推器可能需要1.5-2亿美元。

空天飞机的成本还包括飞机本身成本（拥有坚固的结构与防护层），大量的飞行后整修、整合成本，驾驶该飞机可能的人力成本、负载成本及回收成本。