从美国海军的使用情况看，现在采用的蒸汽动力弹射器是非常可靠的。在使用期间，每一个弹射器的有效性平均为74%。在战时，保持4个弹射器中至少一个正常工作的可能性高达99.5%。蒸汽动力弹射器也被证明是非常安全的称最近的10年期间内，在弹射超过80万架飞机的记录中，只有仅仅30次出现失误的情况。而这30次失误中，只有一次导致一架飞机遭受损失。
尽管蒸汽弹射器非常可靠和安全，但它还是存在不足。现在采用的蒸汽弹射器，被弹射的飞机最大重量不能超过7万磅。除了在弹射时飞机最大重量有限制之外，蒸汽动力弹射器在低能量水平下弹射也有不足。因此，更轻的飞机反而更难弹射。事实上，蒸汽动力弹射器还不能弹射当前美军使用的无人机。因为在弹射过程中，弹射器给飞机的推力经常发生变化，给机体带来非常大的压力，对于有人飞行器来说，这些压力会减弱。而对于无人飞行器来说，就将需要更牢固的机体机构。
对于用途日益广泛的无人机来说，不能在航母上使用是一个非常严重的缺陷。由于信息技术不断取得突破，发展更轻便、更灵巧的武器被认为是更具威胁力的战争手段，也将会被大量采用。
正是电磁弹射器的出现，将在很大程度上弥补蒸汽动力弹射器的缺陷。这种技术会让弹射器产生电磁波，电磁波会移动弹射器的长度。飞机弹射器的往复轨道上附装一个电枢，这个电枢控制电磁波提供弹射所必需的动力和速度。这种技术系统同当前一些经常用到的现代化设施有些类似，特别是在一些城市运输系统中。
电磁弹射装置与蒸汽弹射器相比，能提供更多变的动力操作。它的弹射比蒸汽弹射器能量更大，效率更高。通过在弹射过程中更好地控制加速度，忽略释放的能量水平，理论上，航母未来就可以弹射比现在更重或者更轻的飞机。因此，无人机成为航空母舰的舰载机也将成为可能。
考虑到无人机外形尺寸和重量上的缩小，“瓦良格”号航母完全能够搭载多达60架以上无人机，具备了在任何时间执行作战任务的能力。