据后来解密的军事材料显示，冷战时期的美苏双方都在积极地发展更强悍的核武器和射程更远的弹道导弹。但随之而来的问题是，美苏双方都能确保自己拥有足够的核武器将对方摧毁数次，而谁能先探测到对方弹道导弹行动则成为“更为重要的能力”。在没有先进的军事间谍卫星和导弹预警卫星的情况下，高精度、大口径射电望远镜担负起了“弹道导弹预警”的重任。

　　这一时期，美国和前苏联分别在自己的势力范围内，寻找重要的观测地点，修建射电望远镜。据美国《军事历史》杂志报道，波罗的海岸边，拉脱维亚范特斯比尔斯市北部30公里处的一个森林里有一座直径为32米的射电望远镜。这个军事基地其实包括3座射电望远镜。当时基地内还有保证2000名以上科学人员、军事官员和士兵及其家庭生活的所有必要设施。这一神秘基地曾经的秘密代码是“小行星”。这三座射电望远镜都是由前苏联海军方面在1960年底建设的。一位前苏联克格勃回忆称，这三座射电望远镜扮演着“截取无线电信号，监听北约国家电话交谈”的角色。

　　范特斯比尔斯市国际射电天文学中心目前留有32米直径(RT-32)和16米直径(RT-16)，两座射电望远镜，而最小的8米直径的射电望远镜在俄罗斯人撤离时被运走了。1994年，当俄罗斯军队必须从拉脱维亚撤离时，撤离部队对这两座射电望远镜的电机及主要系统部件都泼上了硫酸，并将电缆割断，带走了所有文件。当时甚至有人提出，要将两座带不走的大型射电望远镜实施爆炸摧毁，幸运的是最后时刻在拉脱维亚天文学家的成功劝说下，俄罗斯国家科学院打来电话，爆炸行动最后被取消。

　　如今，在欧盟的帮助下，拉脱维亚对这两座射电望远镜进行了修复，使其变成了民用科学设施。如今重达600吨的RT-32仍是北欧地区最大的射电望远镜，它能够“看到声音”，就像一只蝙蝠，通过捕捉人眼无法看到的电波和射线，然后将其变为脑海中的一幅图像。