多种探测手段全球领先

子午工程由空间环境监测系统、数据与通信系统和研究与预报系统组成，其中空间环境监测系统可谓子午工程“躯干”，数据与通信系统、研究与预报系统则分别是子午工程的“心脏”和“大脑”，三大系统的有效集成可以实现子午工程的科学、工程和应用目标。

子午工程的23种95台套监测设备，分布在全国北起漠河南至南极中山站，东起上海西至拉萨的15个综合性观测站，运用地磁（电）、无线电、光学和探空火箭等多种探测手段，连续监测地球表面20公里至30公里以上直到几百公里的中高层大气、电离层和磁层，以及十几个地球半径以外的行星际的空间环境参数，为开展国际前沿科学问题——灾害性空间天气研究，取得重大自主原创性科学发现提供观测基础。

在科研团队的努力下，子午工程的部分自主研制设备的性能位居国际先进行列，不同类别的高质量观测数据相互配合，也使得子午工程地基观测的综合性达到了独一无二的全球领先水平。

子午工程建成了我国第一台具有国际先进水平的非相干散射雷达。2011年5月7日，子午工程首枚探空火箭成功发射，是我国空间环境监测探空火箭沉寂20年后的再次升空，是中国火箭探空事业一个新的里程碑。