或许，“潘兴-2”正是猜测和推断中国“东风-21D”起源的最好证据。在切实落实武器装备领域大胆设想的道路上，中国没有任何禁忌，何况“潘兴-2”导弹早在30多年前就已出现，而且实践证明了自己较高的能力。中国研制反舰弹道导弹的想法是在“东风-21”中程导弹升级中出现的。中国军队从1996年开始装备“东风-21A”导弹，之后15年不断完善导弹性能，研制新改型产品，其中最新型号“东风-21C”已在2010年形成战斗力，其圆概率偏差小于40米。大约就在当时传来了似乎令五角大楼崩溃的消息：中国计划使用新型“东风-21D”作为反舰武器。
据悉，“东风-21D”研制者尝试了几种复合制导模式，包括惯性制导、GPS制导和主动雷达制导，最后选择了与美国“潘兴-2”相同的制导方式。在其他方面，“东风-21D”则是得到验证的“东风-21”系列导弹进化的新阶段，它采用机动式发射平台和中程弹头，导弹长约10米，发射重量在15吨以内，常规战斗部计算射程1450公里，最大飞行速度10马赫。与普通反舰导弹相比，反舰弹道导弹具有一系列明显优势：第一，射程是苏联重型反舰导弹系列P-500/700/1000射程的2-3倍；第二，在近地轨道飞行时，弹道导弹的速度是普通反舰导弹难以想象的，而且尽管射程明显增加，飞临时间却仅为巡航导弹的几分之一；第三，在巡航段具有重要优势，对敌方防空兵器来说具有完全抗损能力，外大气层高度和高超音速速度使其不会被任何手段有效拦截。