至于中国能否及时发现1500公里内的目标，如何判断日行1000公里的航母突击群的大致坐标和区域，同样不是什么难题。中国通常会使用无线电截收站、超视距雷达和侦察卫星，有时还动用舰船、潜艇和航空装备搜索目标，主要由太空侦察设备负责。根据公开数据，从2006年4月至今，中国共向轨道发射了18颗“遥感卫星”系列成像、电子和雷达侦察卫星，除了配备普通光电设备和无线电截收系统之外，部分卫星还使用合成孔径主动侧视雷达，比如2008年12月15日发射的“遥感-5”卫星。现在的雷达侦察卫星已经不再需要极低轨道和原子能保障，从而大幅降低了卫星造价，提高了服役期限。
太空侦察系统能够搜索海上移动目标及其蔓延十来海里的纵队行驶痕迹，探测舰船热辐射，确定船载无线电辐射源方位。雷达卫星能够在全天任何时候，在任何气象条件下，使用有源雷达，独自探测目标。地面超视距雷达能够使用无线电波表面衍射空间判断目标性质。岸边无线电技术侦察站、飞机、舰船和潜艇阻截队，都能提供敌军航母和舰艇突击群的大致方位。
总之，中国的探测手段很多，主要问题在于相关侦察数据会迅速过时，毕竟航母突击群可能的位置会在一个小时之后变成方圆50公里的区域，此时“东风-21D”导弹自导头锁定目标的准确性能不为人所知，比如切入高度、敏感度、视界等，能否发现50-100公里内的目标等。但是，无论是在任何情况下，中国都必须当机立断，可以通过齐射覆盖方形区域提高成功率，而且只要有一枚“东风-21D”导弹命中目标，就足够摧毁任何一艘现代化战舰。