民族主义的兴起可能造成更多国际冲突。领导人可能会把对抗外国人作为转移国内政治视线的有益工具，或者他们可能会被对手的软弱或全神贯注所诱惑，利用这场大流行来破坏目标国家的稳定或制造新的既成事实。尽管如此，鉴于核武器仍然是一股稳定力量以及所有主要参与者面临着共同挑战，国际动荡的可能性小于国内动荡的可能性。
城市拥挤、公共卫生体系薄弱的穷国将受到沉重打击。在许多公民无法经常获得清洁水的国家，保持社交距离甚至洗手这样简单的卫生措施都极难实现。政府常常使事情变得更糟而不是更好——不管是有意为之（通过煽动社区之间的紧张关系和破坏社会凝聚力），还是仅仅因为无能。例如，印度在没有考虑拥入大城市的数千万农民工将承受何种后果的情况下，就宣布在全国范围内关闭工厂，导致这个国家愈发脆弱不堪。
在南半球，气候变化造成的流离失所问题已经成为一场缓慢发展的危机。新冠大流行将加剧其影响，使发展中国家的大量人口徘徊在生存的边缘。这场危机让贫穷国家的数亿人希望破灭，民众的愤怒情绪将会加剧。而公民不断强化的希望被浇灭，这是革命的经典导火索。绝望的人会寻求移民，蛊惑人心的领导者会利用这一局势夺取政权，腐败的政客会趁机窃取他们能得到的一切，许多政府会进行镇压或者垮台。与此同时，新一波自南向北的全球移民浪潮将获得更少的同情，遭遇更多的抵制，因为人们现在有更可信的理由指责移民带来疾病和混乱。
最后，所谓“黑天鹅”的出现显然是不可预测的，但你展望得越远，它看起来就越有可能出现。过去的疾病大流行助长了末日论、邪教和新宗教，滋生它们的是长期苦难所造成的极度焦虑。事实上，法西斯主义可以被视为这类邪教中的一种，它从一战及其造成的暴力和混乱中崛起。过去，阴谋论曾在中东等地盛行，那里的普通人被剥夺了权力，感到没有机构代表他们的利益。如今，阴谋论也在富裕国家广泛传播，这在一定程度上要归因于互联网和社交媒体造成的四分五裂的媒体环境，而持续的苦难很可能为蛊惑民心的政客提供丰富的素材。
重新强调政府效能
尽管如此，这场大流行也可能带来一些积极的政治结果。要打破僵化的政治体制、为早就该进行的结构改革创造条件，往往需要这种巨大的外部冲击，而这种模式很可能会再次上演，至少在某些地方是这样。
考虑到应对疾病大流行的实际要求，专业精神和专业知识受到青睐；而蛊惑民心和能力不足则很难遮掩。这最终会产生有益的选拔效果，奖励表现好的政治家和政府，惩罚表现差的。巴西的雅伊尔·博索纳罗近年来一直在不断掏空巴西的民主制度，他试图通过虚张声势来渡过危机，目前正在卫生灾难中苦苦挣扎。