因为钝口螈长得和它们非常像，很长一段时间，科学家们以为这是五种蝾螈杂交的后代。但在野外，科学家从来没观察到这五种蝾螈会彼此杂交，就算雌性想和另一个物种的雄性交配，它也生不出后代。那这些钝口螈是怎么出现的呢？科学家对它们进行基因分析，发现它们全部是雌性，其中一些是它们母亲的克隆体。
也就是说，这些钝口螈在进行典型的孤雌生殖，卵子不用受精也能发育成正常个体。
但另一些钝口螈就有些奇怪了，它们除了有母亲的染色体外，还有很多来自雄性蝾螈的染色体，少则三条，多则五条。
更奇怪的是，这些染色体来自不同的雄性！
玛丽安大学的生物学教授罗伯·丹顿（Rob Denton）很形象地解释：
“拿人类举例子的话，就好像你提取了我的DNA样本，找到了来自我父母的染色体，同时还找到红毛猩猩、黑猩猩和大猩猩的染色体。”
虽然都是蝾螈，但它们之间的差别就好像人和猩猩一样大，这可以解释为什么科学家格外惊讶了。2009年，《自然-遗传学》发布论文称，这些雌性钝口螈是靠偷精子来生育的，因此这种生殖方式应当叫“偷窃生殖”。