春天，在五大湖的湿地里，雄性的虎蝾螈、蓝斑蝾螈、杰斐逊钝口螈等，会在地上乱丟精子袋。热烈的繁殖季，雄蝾螈的精子要多少有多少，根本不会在意，而在暗处，雌性钝口螈会以迅雷不及掩耳的速度，将精子袋塞进自己的生殖器里，刺激身体生育。
因为地上的精子袋太多了，它们见一个捡一个，统统塞进去，生下来的后代也自然有了多个父亲的染色体。听上去很简单，但科学家仍然不明白钝口螈如何混合多个遗传物质，还不会对后代造成伤害。丹顿教授说，大多数人以为DNA是父母的基因简单合在一起后的东西，但实际上它要复杂一些。细胞核中的DNA确实有来自父母双方的基因，但线粒体中的DNA是完全来自母亲的。
“很多疾病、很多遗传问题，都是核DNA和线粒体DNA沟通错误导致的。” 丹顿说，“即使是很小的差错，都会产生代谢类疾病和不孕症。”“但这些钝口螈可以用某种方式解决这个难题，它们能控制遗传物质，不使其出错。我们现在还不知道是如何办到的。”
2009年的论文发现，这些只有雌性的钝口螈起源于240万到390万年前的一场杂交。根据它们的线粒体DNA，它们都有一个属于溪边蝾螈的雌性共同祖先。雄性祖先大概率是蓝斑蝾螈，因为雌性钝口螈都有至少一个蓝斑蝾螈染色体。
这场意外成功的杂交，让钝口螈有了自我克隆和偷他人精子生育的能力，百万年的时光让它们繁衍壮大。东密歇根大学的生物学教授凯蒂·格林沃尔德（Katy Greenwald）说，