澳大利亚需要找到方法来帮助东南亚的公民社会促进透明度和问责制，同时认识到各国政府的敏感利益。这种艰难而昂贵的工作将帮助各国在未来更好应对中国的“慷慨解囊”，廉价而简单的民主与专制之间斗争的说法没什么用。

许多东南亚外交官对澳大利亚在面对中国强大压力时表现出的毅力表示钦佩，然而他们也担心澳大利亚会不必要地与中国政府作对。没有哪个东南亚国家的政府希望发现自己处于澳大利亚的位置，要去面对中国持续的贸易“制裁”和政治接触的冻结。

不管中澳关系的现状应该归咎于谁，澳大利亚仍然处于一个非常困难的境地。在更广泛的美国对华联盟中，其他成员和中国的关系没这么僵。没有任何一个印太地区的国家发现自己无法与该地区的头号大国对话。

虽然澳大利亚早就应该重新评估与中国的关系，但越来越多的风险是，一心一意对抗中国的做法将损害澳大利亚在东南亚必须开展的重要工作。

澳大利亚也可以从东南亚地区学到很多东西。“对华立场是必要的，”一位东南亚的高级官员告诉我。“但中国不会消失。最终，我们都需要学会与中国共处。”

（本文发表于2022年5月20日《澳大利亚金融评论报》）