今天，如果想要成为一名航空的工程设计师，CATIA是你必须要掌握的工程设计软件。这种软件在三维的虚拟空间里，为工程师们提供了无限可能。工程师可以在这里定义自己产品的外形、尺寸以及材质，他们甚至可以在虚拟空间里完成对产品的仿真验证，来考察他们的基本设计性能。如果今天去应聘车辆、船舶、航空等领域的工程设计人员，那么没有CATIA几乎就等于无法高效地完成精确的设计工作。
那么，CATIA究竟是怎样一种软件？
这几个字母实际上是代表着计算机辅助三维关联应用，而这种软件起源于法国，让我们把时间调回到1977年。在这一年，法国著名的航空制造企业达索公司正在紧锣密鼓地设计自己的幻影喷气式战斗机。在设计的过程中，达索认为，自己需要计算机辅助的软件。在当时美国拥有这方面的顶尖技术，洛克希德公司开发的一种工程设计软件，可以让计算机介入工程设计领域，帮助工程师减轻他们的工作负担。达索先是体验了这种名为叫CAMDA的软件，这种软件经过体验之后，达索认为仍然不够先进，特别是缺乏在三维空间内的关联设计能力。一不做二不休，达索公司决定干脆自己动手，在设计飞机的同时，顺带开发一种工程设计软件。
这在今天想来，其实是一项风险挺大的事。一方面你在设计产品，同时你还准备开发一种产品设计的应用工具。要知道，开发一种计算机辅助的工程软件，它是投资巨大，而且周期颇长的工作。这种软件最重要的问题是在于，需要大量的实践应用才能鉴定它设计的有效性。好在达索公司自己就是工程设计的大师，他们一方面结合航空设计制造的实际需求，一方面又考察当今的工程设计软件的所有的设计要领，非常努力地开发一种软件。