1月14日,韩国媒体《数字日报》发表文章称,LG能源解决方案正在控制“锂电池宗主国”日本。就连日本制造业的骄傲丰田也在示好。这是LG进入充电电池领域约30年后取得的辉煌成就。

13日,LG能源解决方案宣布与日本本田正式成立“LH Battery Company”(暂定名称)电池合资企业。两家公司将于下个月在美国俄亥俄州杰斐逊维尔附近开始建设一座新工厂,投资额为44亿美元。它计划从2025年底开始运营,规模为40GWh。

L-H电池公司可能只是LG能源解决方案的众多合资公司之一,但如果仔细研究锂电池起源和日本汽车产业,情况并非如此。这不仅仅是韩国电池企业和日本整车企业的首次战略合作事例,更是一个里程碑式的事件。

首先,目前最普及的充电电池锂电池是1985年日本化学家吉野明首次开发的。日本索尼于1991年在世界上首次量产并实现了商用化。LG集团在第二年1992年才开始着手研究锂离子电池。那是一个连竞争都没有的年代。

时任LG集团副总裁的具本茂为发掘新增长动力出差访问英国时,偶然接触到了充电电池,因此子公司Lucky Metal也开始涉足。1995年将相关研究转移到LG化学,正式投入开发。1997年锂离子电池工厂竣工并开始试制,1999年继日本之后,成为世界上第二个开始批量生产的企业。

进入2000年后开始开发电动汽车电池,并从2000年代中期开始陆续推出了超越日本产品的锂离子电池。问题是长时间未能摆脱亏损。尽管如此,LG化学并没有放弃相关事业。在经历了多次失败之后,2009年成为全球首款量产电动汽车通用汽车“Volt”电池的独家供应商。其实从这点来看,从那时起就已经完全超过了日本电池。

之后进行了多种电池的开发和生产,在美国(2012年)、中国(2015年)、波兰(2018年)等地建立了电动汽车电池生产基地,进军海外市场。在此过程中,虽然数年间饱受良品率问题的困扰,但在经历了诸多弯路后,成功稳定了局面。