拜登政府认识到，美国的社会政治和经济体系已不再有效。但是，它能得到改革吗？
戈尔巴乔夫在作为苏联共产党总书记上台后不久的一次演讲中宣布："同志们，很明显，我们都需要改变。我们所有的人"。这句话预示着改革开放，也就是戈尔巴乔夫改革苏联不断恶化的政治和经济体系的努力。正如他后来向联合国所描述的那样，这是一项努力，通过这项努力，苏联"根据新的任务和整个社会的根本性变化进行自我重组"。然而，尽管戈尔巴乔夫很乐观，但改革还是失败了；苏联系统根本没有能力完成如此大规模的变革而做到不崩溃。
考虑到这一点，值得注意的是美国国家安全顾问杰克-沙利文最近在布鲁金斯学会发表的关于"更新美国经济领导力"的演讲的重要性。他的讲话标志着美国战略和经济思维的深刻转变；承认美国几十年来的许多做法和言论都是错误的，并认识到必须进行痛苦而紧迫的改革。
正如戈尔巴乔夫所理解的那样，认识到变革的必要性和成功实施这种变革，是两件截然不同的事情。拜登政府是否正走在吸取同样痛苦教训的道路上？
旧"华盛顿共识"的失败
沙利文的演讲不仅反映了他的个人观点。实际上，在演讲之前的几天，整个活动被称为"拜登政府的国际经济理论"的"纲要"。它还建立在沙利文和政府中其他人已经发展了相当长一段时间的观点之上。
简而言之，这次演讲是对美国过去四十多年来强有力的自由市场经济政策的强烈驳斥。沙利文对市场总是以社会最优方式有效分配资本的观点提出质疑，"以过度简化的市场效率为名，整个战略物资的供应链，连同制造这些物资的产业和工作，都转移到了海外。深入的贸易自由化将帮助美国出口商品，而不是就业和能力，这种假设是一种承诺，但没有兑现。"他还承认了偏重金融部门而非"实体经济"的错误，指出："我们的工业能力，它对任何国家继续创新的能力都至关重要，现在受到了真正的打击"。
沙利文指出，许多国际经济政策的前提是经济一体化可以使各国基本上采用西方的政治价值观，但是，事实证明这完全错了。他承认："经济一体化并没有阻止中国在该地区扩大其军事野心，也没有阻止俄罗斯入侵其民主邻国。尤其是中国的冲击没有充分的预期和也未得到解决”。
沙利文接着说，在这些问题之上，还有两个新的挑战：气候危机和经济不平等，后者部分是以往经济思维的后果。这两个问题从根本上改变了经济格局，需要一种新的经济学方法。涓滴经济学、压制工会、减税、放松管制和企业集中等等，所有这些都是强大的自由市场思维的产物，实际上，已经使事情变得更糟。所有这些因素的综合结果，已经危及到美国和其他国家的民主稳定。因此，沙利文认为，有必要采取新的经济学方法，考虑到这些新的现实，包括恢复产业政策。