前言
远程空空导弹是指射程100-150公里，用于远距离拦截或突击的导弹，随着雷达、通信及火箭技术的进步，远程空空导弹已经开始取代射程20-100公里的中距空空导弹，成为一线战斗机的主要空战武器。而基于有源相控阵火控雷达的大规模装备，中美远程空空导弹的应用处于绝对领先的第一梯队，PL15和AIM120D已批量装备歼10和F16这样的中型战斗机，那么这个格局是如何形成的呢？
早期远程空空导弹
早在1974年，美国空军就列装了世界上第一种远程空空导弹“不死鸟”，且“不死鸟”还是全球第一种量产的主动雷达制导空空导弹，采用了超前的惯导+半主动雷达+主动雷达的复合制导模式，初步实现了“发射后不管”。
作为早期远程空空导弹的典型代表，“不死鸟”重达460公斤(C型)，长3.96米，直径达380毫米，基本型的“鱼叉”反舰导弹也才522公斤，长3.84米，直径343毫米。“不死鸟”这种空空导弹跟反舰导弹的长短粗细差不多。
“不死鸟”与“鱼叉”反舰导弹尺寸对比
但“不死鸟”的射程也达到了惊人的180公里，这还不是它的极限射程，在1973年6月的一次射击演习中，“不死鸟”击落了203公里以外的BQM-34E火蜂无人靶机，就算是现在的空空导弹，能做到这一点的也寥寥无几。
反观当时的苏联，其射程35公里的R23才刚刚装备5年，更重要的是，R23还在用半主动雷达制导，直至1982年，苏联类似“不死鸟”的R33“阿摩斯”空空导弹才服役，但它在重490公斤，长4.15米的情况下，只达到了120公里的射程，仅勉强迈入了远程空空导弹的门槛，且只有米格31这样的超重型截击机才能挂载。
机腹挂载R33远程空空导弹的米格31